I condor della California sono talmente grandi che, al loro confronto, anche le aquile sembrano fringuelli. Talvolta, in volo, vengono scambiati per piccoli aeroplani. Sono i più grandi uccelli d’America, con un’apertura alare di più di 2,7 metri.
Purtroppo, la loro imponenza non impedisce ai condor di essere una specie in via di estinzione. Nel 1987 in tutto il mondo si contavano solo 22 condor della California. Gli esperti decisero allora di unire le forze e prendere una decisione drastica: catturare gli ultimi condor ancora liberi e inserirli in un programma di riproduzione in cattività.
Sedici anni più tardi, il Pinnacles Park diventò uno dei luoghi ufficiali di recupero dei condor. Attualmente, i biologi del parco si occupano di più di due dozzine di condor. Ogni esemplare viene identificato grazie a un codice di tre cifre impresso su un’etichetta attaccata all’ala. I condor vanno e vengono liberamente, spingendosi spesso a ovest fino a Big Sur per interagire con gli altri circa 30 condor che vivono là. Se volete avere più probabilità di avvistare i condor al Pinnacles Park, raggiungete High Peaks la mattina presto o in prima serata. Guardate anche il cielo sopra il crinale a sud-est del campeggio; spesso vengono allestiti punti di osservazione vicino al centro visitatori.