Le radici degli antichi vigneti di Zinfandel sono da ricercare proprio in questa area a nord est della California: qui l’attività vinicola risale ai giorni della corsa all’oro, a metà del 1800. Oggi, le numerose cantine, i tour dei vigneti, le sale di degustazione e i ristoranti specializzati in cucina tipica hanno dato un ulteriore impulso alla coltivazione di uva sulle colline della Sierra, che ospitano ormai più di cento aziende vinicole che producono un'ampia gamma di vini, soprattutto Zinfandel, ma anche altre varietà.
Per capire la portata di questo recente boom vinicolo, basta dirigersi verso la piccola località di Plymouth alla scoperta di sale di degustazione moderne e di ristoranti eleganti come il Taste, una meta irresistibile per i buongustai più attenti.
La regione della valle dello Shenandoa, che si estende tra le contee di Amador ed El Dorado, è un altro luogo ideale per osservare la convivenza tra vecchio e nuovo. Percorrete le strade di campagna all’ombra delle querce, passando tra antichi granai e siepi, per poi imbattervi dopo la prima curva in un ambiente chic urbano come quello della Andis Winery. Anche oggi sopravvive una sensibilità familiare in questo angolo della California: molte cantine vinicole sono infatti a conduzione familiare e spesso la persona che vi serve il vino nella sala degustazione è anche il viticultore.
