"È sempre stato il mio sogno avere una casa tutta mia. Di tanto in tanto mi pizzico ancora", dice Douglas Dale, chef e proprietario del Wolfdale's Cuisine Unique di Tahoe City. Dopo 43 anni al servizio della comunità, Dale è ancora in cucina ogni giorno, proponendo la sua originale interpretazione della cucina asiatica e californiana, e il Wolfdale's rimane uno dei principali ristoranti della North Shore di Tahoe.
Dale attribuisce il successo duraturo di Wolfdale's al fatto di essere rimasto in armonia con il ritmo del lago, aderendo al contempo alla tradizione e alla ricerca della perfezione, caratteristiche centrali della cultura giapponese. Mentre studiava all'Università Waseda di Tokyo, poco più che ventenne, Dale aiutò una chef locale nel suo ristorante e si innamorò della cucina giapponese. Dice: "Gli americani vogliono sempre rinnovare e inventare, mentre [i giapponesi] sono più che felici di portare avanti la tradizione."
Dale lo porta avanti anche nella sua cucina: "Siamo ancora un po' inventivi, ma non siamo nemmeno timidi nel fare qualcosa che sappiamo funzionare. Torno ai piatti come un musicista suonerebbe un classico scritto 20 anni fa" Si concentra anche sulla stagionalità, incorporando i Braeburn della vicina Apple Hill in autunno e l'"incredibile" mais Sweetie 82 in estate.
Dale dice che i viaggiatori diretti a Tahoe potranno godere dello stesso splendore stagionale. "Ogni stagione offre qualcosa di interessante da fare", afferma. "Puoi fare di tutto: escursioni, sci, nuoto o vela. È un paradiso ricreativo." All'arrivo, una buona prima tappa è il Tahoe City Visitor Information Center. "Possono organizzare qualsiasi cosa, dalla pesca a Mackinaw alle passeggiate storiche", dice Dale.
Nei mesi più freddi, Dale dice che la Tahoe Cross-Country Ski Area è da non perdere: "È un'area gigantesca e remota, incredibilmente ben tenuta." Per una discesa senza la folla, prova Alpine Meadows, "una montagna accogliente con molta gente del posto." Mettiti comodo al Rosie's Cafe, dove troverai un bar poco frequentato. "È il posto in cui ci si incontra a tarda sera per un bicchierino prima di andare a casa. Noi lo chiamiamo after-shifter", dice Dale.
Quando il clima diventa caldo, il lago prende vita. Dale dice che non puoi sbagliare noleggiando una barca e dirigendoti verso una delle spiagge più remote. "Getta un'ancora e trascorri la giornata tuffandoti dalla barca. L'acqua è turchese come alle Bahamas", dice. Gli amanti del golf apprezzeranno gli splendidi green della zona. Torna indietro nel tempo all'Old Brockway, "un campo storico a 9 buche dove giocavano Frank Sinatra e il Rat Pack." Per un'escursione facile ma bella, Dale consiglia il Lakeside Trail.
Non importa quando la visiti, Tahoe stupirà. Dale dice: "È una destinazione internazionale per un motivo: aria fresca, acqua pulita e la possibilità di vivere all'aperto."
ALTRI CINQUE PREFERITI
La lunga storia di Dale nella regione gli consente di elencare facilmente le esperienze e le attrazioni preferite. Ecco alcune altre scelte di alto livello.
Fuga romantica: "Quando io e mia moglie ci guardiamo e diciamo: 'Oh mio Dio, tutto ci fa impazzire', andiamo al The Cottage Inn. Si tratta di piccole cabine separate, tutte circolari con un lodge centralizzato. Hai i privilegi della spiaggia e puoi semplicemente parcheggiare l'auto quando arrivi: tutto è raggiungibile a piedi eppure ti senti come se fossi a ore di distanza."
Museo: "Tahoe era la residenza estiva degli indiani Washoe. Quando in Nevada faceva caldo, venivano qui per l'estate. Il Gatekeeper's è un grande museo pieno di manufatti per lo più indiani. I terreni sono straordinari e sono tutti percorribili a piedi. Puoi vedere il Fanny Bridge, che attraversa l'unico punto in cui l'acqua esce dal lago e scorre nel fiume Truckee. Si trova proprio all'incrocio tra North Shore e South Shore: è semplicemente fantastico."
Meraviglia naturale: "L'Emerald Bay State Park è una delle meraviglie del mondo. È un'enorme baia con alte montagne tutt'intorno e un'isola al centro. In cima all'isola c'è una casa da tè che puoi raggiungere a piedi. Nelle vicinanze c'è anche un campeggio accessibile solo in barca."
Attività adatta ai bambini: "I percorsi a corde del Tahoe Treetop Adventure Parks sono incredibili. Hai numerosi percorsi con corda ad ostacoli per bambini ed è super sicuro, ma super emozionante. L'anno scorso siamo stati a una festa di compleanno di una bambina di 7 anni che continuava a chiamarsi "Baby Ninja." Era più coraggiosa di me!"
Mercato contadino: "Abbiamo un mercato agricolo, il Tahoe City Farmers' Market, il giovedì sulla Commons Beach (da maggio a ottobre). Tutti dovrebbero andare a vedere: è davvero incredibile. I Foothills Farmers sono piuttosto famosi per le loro drupacee, pesche e prugne. Poi c'è il mais straordinario chiamato Sweetie 82. È semplicemente incredibile."
