La California è fatta per i viaggi in auto. Una rete di oltre 80.000 chilometri di ottime strade e autostrade facili da percorrere collega tutti gli angoli dello stato; a questo si aggiungono le stupende strade secondarie che vi porteranno nelle località meno note. Alcune di queste strade sono molto famose, come la Highway 1 lungo la costa del Pacifico, la leggendaria Route 66 oppure il Viale dei Giganti (la Highway 101 che si addentra nelle foreste di sequoie). Ci sono strade che rappresentano delle vere arterie vitali per l’intero stato, in particolare le Interstate 5 e 80: grazie alla loro portata permettono ad auto e camion di percorrere tutto lo stato nel modo più rapido possibile. Vedrete che anche strade così veloci e frequentate possono condurre a destinazioni sorprendenti.
Indipendentemente dalla strada su cui vi trovate, non dimenticate mai alcune regole fondamentali. Segue una sintesi delle leggi che chiunque guidi in California dovrebbe conoscere, unitamente ad alcune risorse per ottenere le informazioni stradali che vi servono.
Misure personali di sicurezza obbligatorie
La legge della California impone a tutti gli occupanti dell’auto di allacciare la cintura di sicurezza e a chiunque sia in moto di indossare un casco.
Limiti di velocità
I limiti di velocità vengono indicati in miglia orarie (mph). Solitamente, il limite di velocità sulle autostrade è di 65 mph all’ora, anche se in alcune aree sale fino a 70 mph. Sulle strade statali a due corsie, il limite in genere è di 55 mph. Il limite di velocità sulle strade urbane è in genere di 35 mph all’ora, mentre nelle aree residenziali e nei pressi delle scuole scende a 25 mph.
Applicazione dei limiti di velocità
In molte aree della California, i limiti di velocità sono applicati per mezzo di velivoli, ossia le velocità elevate vengono rilevate da un velivolo che non riuscirete a vedere, quindi sono inviate via radio a un'auto della polizia che vi farà accostare. Vi sono anche delle fotocamere di rilevamento della velocità a bordo strada. La migliore politica è mantenere una velocità che rientri nei limiti.
Leggi anti-distrazioni
Le leggi della California proibiscono di scrivere, inviare o leggere messaggi di testo durante la guida e i conducenti possono parlare al telefono solo se si utilizzano dei dispositivi che lasciano libere le mani.
Corsie per carpooling
Sulle autostrade con molto traffico vi sono delle corsie destinate alle auto in carpooling (dette anche "corsie a rombo" per il simbolo a forma di rombo con cui sono contrassegnate): queste corsie sono segnalate tramite cartelli bianchi e neri che informano su giorni e ore di validità (solitamente durante le ore di punta dei giorni feriali). La maggior parte delle corsie per auto in carpooling sono destinate ad auto con almeno due persone a bordo (compreso il conducente), mentre in alcune corsie della San Francisco Bay Area il minimo è di tre persone. Siete tentati di utilizzare la corsia senza aver raggiunto il numero minimo di passeggeri? Non fatelo: le multe sono incredibilmente salate, fino a 400 dollari in alcune zone. Nell’area di Los Angeles, le corsie destinate ad auto in carpooling hanno entrate e uscite specifiche che devono essere rispettate se si vuole evitare una grossa multa.
Guida in caso di neve
In presenza di neve o ghiaccio, per auto o camion potrebbe essere richiesto l’uso di catene e/o pneumatici da neve. In alcuni casi le strade di montagna potrebbero essere chiuse. Prima di proseguire, verificate limitazioni e chiusure.
Drivers Handbook
Il California Department of Motor Vehicles (DMV) pubblica una versione online del suo Driver Handbook, che spiega in dettaglio le regole stradali della California.
Emergenze
Per segnalare incidenti, reati o guida pericolosa è possibile chiamare il 911 da qualsiasi telefono.