Situato sul punto più ventoso e nebbioso della costa occidentale, il Point Reyes Lighthouse ha guidato le navi lontano dall’insidioso punto più settentrionale della penisola dal 1870 al 1975, con la sua luce visibile per 24 miglia nautiche. Ogni giorno, al tramonto, per oltre 100 anni, il guardiano del faro accendeva una lampada a olio all’interno della lente di Fresnel di primo ordine e 1000 prismi di vetro indirizzavano il fascio di luce all’orizzonte.
Oggi, l’iconico Point Reyes Lighthouse richiama i visitatori al suo isolato promontorio sul mare per conoscere la storia della nautica della California e ammirare divine viste sul Pacifico. Il faro non è più in funzione (è stato sostituito da una luce automatica sulle scogliere al di sotto) ma è un bel luogo per coccolare chi viaggia con voi mentre osservate il mare pensosi. Qui la brezza raramente si arresta, persino nei giorni relativamente miti. Sono comuni venti da 65 km/h, quindi vestitevi adeguatamente.
Dal parcheggio, una breve camminata in salita conduce al centro per i visitatori del faro e a una piattaforma di osservazione dove è possibile osservare in basso gli affioramenti rocciosi frastagliati e punteggiati di migliaia di uccelli marini, tra cui impressionanti colonie di urie comuni, che sfidano le onde del Pacifico, e una bellissima scala di 308 gradini che scende al faro. Oltre 30.000 balene grigie passano da questo luogo durante la loro migrazione annuale dall’Alaska al Messico; fermatevi, dunque, presso il centro per i visitatori per guardare sulla lavagna bianca qual è il “Conteggio delle balene del giorno”. Da dicembre ad aprile, di solito sono nell’ordine delle centinaia. Poi, scendete le scale per andare in esplorazione degli edifici del vecchio faro. Si trovano appollaiati in cima a un pinnacolo di roccia, la superficie del Pacifico luccica all’orizzonte e, subito sotto, il mare è in tumulto.
Consiglio: le scale per il faro sono aperte solo dalle 10 alle 16.30, da venerdì a lunedì, ma il centro per i visitatori e la piattaforma di osservazione sono aperti sette giorni alla settimana Nei weekend e nei giorni di festa da gennaio a metà aprile, il personale del parco gestisce un servizio di navetta obbligatoria per il faro.