Con i suoi giardini, le radure e i laghetti tranquilli, il Golden Gate Park rappresenta il polmone verde di San Francisco, un classico parco cittadino dove tutti, da chi arriva per la prima volta agli abitanti che vengono qui tutti i fine settimana, possono trovare qualcosa di bello da vedere o da fare. Il cuore culturale del parco è l’angolo a nordovest, circondato da un ampio spazio con fontane, e il palcoscenico dell’anfiteatro. Sul lato settentrionale di trova il de Young Museum, con un’esposizione di livello internazionale di opere d’arte classica provenienti da tutto il mondo. Prendete l’ascensore che vi porta all’ultimo piano dell’imponente torre asimmetrica del museo (l’ingresso alla torre è gratuito) e godetevi il panorama spettacolare di tutto il parco, oltre che della città, della baia e dell’Oceano Pacifico.
Di fronte al de Young si trova l'altrettanto grandiosa California Academy of Sciences, sede di un planetario, un acquario, una rigogliosa foresta pluviale a quattro piani e un museo di storia naturale caratterizzato da un ondulato tetto verde. A poca distanza si trova il Japanese Tea Garden, splendido in qualsiasi periodo, ma in particolare durante la primavera, con la fioritura di ciliegi e azalee. Sono presenti numerosi altri tesori, che potete scoprire facilmente in bicicletta (da noleggiare lungo Stanyan Street e Haight Street, sul confine orientale del parco; non dimenticate di prendere anche un lucchetto). Passeggiate tra le piante colorate di fronte all’enorme serra che ospita il Conservatory of Flowers, esplorate i giardini botanici (che ospitano anche uccelli, oltre alle piante) e osservate la sorprendente mandria di bisonti americani nella zona nordoccidentale del parco.
Se non avete voglia di andare in bicicletta o camminare, durante i fine settimana e le principali festività è disponibile una navetta con varie fermate nel parco, se invece arrivate in macchina sono disponibili diverse aree per il parcheggio. Quando visitate il parco, qualunque sia il mezzo che impiegate, potrete notare come sia frequentato da moltissimi abitanti della città, che giocano a tennis, si godono un picnic, fanno jogging, remano nel piccolo Stow Lake o vanno a cavallo lungo gli ampi sentieri. Gli abitanti di San Francisco amano veramente il loro parco.
Consiglio dell'esperto: vi dirigete al parco con una precisa attività in mente? La raccolta di mappe del parco vi mostra i punti migliori per fare un picnic, osservare i fiori o giocare con il vostro cane.