Per recarvi allo Yosemite National Park potete addentrarvi nella Sierra orientale tramite il Tioga Pass a 3.031 metri di altitudine. In questo tratto, la statale sale parecchio e viene chiusa nei mesi invernali (solitamente da novembre a maggio: verificate le condizioni del momento). Quando la strada è aperta, apre anche Whoa Nellie Deli, un ristorante sorprendente nei pressi della città di Lee Vining, all’inizio della strada. Perché è così sorprendente? Beh, il locale si trova presso un distributore di benzina. Ordinate i deliziosi taquitos all’aragosta o il polpettone di bufalo selvatico e poi fate una passeggiata fuori e godetevi il panorama del vicino Mono Lake. Questo lago è ciò che rimane di un antico mare interno ed è famoso (soprattutto tra i fotografi) per le sue surreali formazioni naturali note come “tufa towers” (sembrano dei torreggianti scacchi scolpiti allineati sulla riva del lago). Attratti dalla posizione elevata e solitaria del lago e dalla sua composizione chimica unica (tre volte più salato dell’oceano), milioni di uccelli si radunano sul lago, che è per questo diventato una meta da non perdere per chi fa birdwatching. Ulteriori informazioni sono disponibili presso il centro visitatori della Mono Lake Tufa State Natural Reserve.
Dopo aver seguito la Highway 120 da Lee Vining fin dentro il parco dello Yosemite, potrete arrivare rapidamente alle cupole di granito e ai milioni di fiori estivi di Tuolumne Meadows.
Entrare nel parco attraverso l’Highway 120 da una vasta quantità di opzioni di itinerari da intraprendere, dal campaggio all’ Hodgdon Meadow Campground alle camminate inversnali da Crane Flat, a Merced Groves delle Sequoie Secolari.
Anche se Highway 120 attualmente non collega Yosemite, ci sono modi alternativi per raggiungerlo, tra cui l'ingresso sud dell’Highway 41 e l’entrata ovest dell’Highway140.
Sul lato occidentale del parco, a circa 40 chilometri di distanza dall’ingresso di Big Oak Flat, fermatevi nella città di Groveland, uno dei centri storici della “Corsa all’Oro”. Fate una scorpacciata di piatti tipici del luogo presso l’Iron Door Saloon, un tempo un ufficio postale. Pernottate nelle stanze dallo stile vittoriano del Groveland Hotel, un’ex casa da gioco e capanno dei ranger, nel cui ristorante, The Cellar Door, è possibile assaggiare piatti caratteristici californiani. Oltre a questo , ci si può perdere nell’incanto dei giardini di piante autoctone e dei ronzii dei colibrì nella riserva di Mountain Sage. Qui, si può anche ascoltare musica dal vivo e rifocillarsi in un bar.
La Highway 120 finisce costeggiando il Don Pedro Reservoir, una meta apprezzata per la pesca in estate e autunno.
