Forse è perché le estati della Central Valley sono calde, o magari è perché i nativi sono orgogliosi della loro eredità, ma gli appassionati di musei troveranno a Bakersfield diverse mostre molto interessanti per aumentare le loro conoscenze.
Iniziate visitando il Museo della Contea di Kern, con 56 edifici storici disseminati su oltre 6000mq piacevolmente disegnati. Qui una visita popolare è alla casa d’infanzia di Merle Haggard, un vecchio carro merci su binari che i suoi genitori comprarono nel 1935 a 500 $. Lo troverete in mezzo a una serie di vecchie strutture, incluso un bazar del 1860 dove i viaggiatori potevano acquistare un bagno da 25 centesimi, una scuola di una stanza e un ufficio del medico del 1882, più un motore antico del Pacifico meridionale e una carrozza dormitorio di Santa Fe.
All’interno della galleria principale del museo, nella mostra “Bakersfields sound”, troverete maggiori informazioni su Haggard e il genere country and western che lui e altri hanno inventato; una risposta alla musica più elegante e pulita di Nashville. Passate poi alla mostra sull’”oro nero”, dove scoprirete come il petrolio (una parte fondamentale dell’economia della Contea di Kern dal 1895) viene estratto dal terreno con attrezzature come trapani rotativi e pompe petrolifere che ondeggiano.
Passate dalla storia umana a quella naturale con una visita al CALM, il California Area Living Museum. Camminate per gli oltre 5000mq dello zoo per conoscere la fauna autoctona del Golden State. Ammirate più di 200 animali feriti o che non possono sopravvivere in natura, dalle linci rosse ai leoni di montagna alle pecore bighorn e i silvilaghi. Nella mostra dei rapaci, guardate negli occhi di un’aquila calva o un gufo comune. Già che siete qui, allenatevi sul percorso su corde Condor Challenge e sulla parete da arrampicata alta 10 metri.
Tornate di molto indietro nelle ere geologiche con una visita al museo di scienze e storia naturale Buena Vista, in centro. Questo museo è un parente del CALM e ospita una grande serie di fossili del miocene (14-15 milioni di anni fa). Resti antichi di squali e leoni marini, ritrovati sulla Sharktooth Hill, a nord-est di Bakersfield, dimostrano che la Central Valley era una volta al confine dell’Oceano Pacifico.
Un altro luogo storico interessante è il Colonel Allensworth State Historic Park, 72 km a nord dalla città. Sede di un insediamento dei primi del Novecento, nato come tentativo da parte degli afroamericani di creare una società utopica, il parco offre un’interessante prospettiva su un evento insolito della storia della California. Visitate la scuola, la chiesa e altre strutture ricostruite.
