Joan Smith non ha mai pensato di diventare una coltivatrice di datteri. La madre di tre figli di Newport Beach ha una laurea in economia aziendale, una licenza CPA e una passione per la cucina e il giardinaggio. Ma un giorno ha assaggiato i datteri che crescono nella proprietà del ranch della Coachella Valley della sua famiglia e la sua vita ha preso una seria svolta a sinistra.
"Mio marito si recava nella Coachella Valley da anni, quindi sapeva tutto sui datteri. Non li avevo mai provati. Ho pensato: "Sono orribili." Quando finalmente li ho assaggiati, ho detto: "Wow, sono davvero deliziosi." "
Le quattro palme da dattero Medjool del loro ranch nel deserto producevano ogni anno frutti appena sufficienti per i regali. "I miei amici e la mia famiglia mi chiedevano sempre se ne avessi di più e se potessi vendergliene un po'", racconta. Smith decise di piantare altri alberi per avviare un'attività commerciale, ma imparò subito che le palme da dattero impiegano molti anni per maturare e dare frutti. Per aumentare il suo inventario di datteri, iniziò comprando frutta da altri coltivatori.
"All'epoca nessuno si occupava di marketing di datteri. Ho pensato: "Questi frutti sono davvero speciali e nessuno racconta la loro storia." "
Smith ha quindi deciso di rinnovare il marketing dei datteri. La sua azienda, Rancho Meladuco Dates, vende datteri splendidamente confezionati online e in un negozio vicino alla sua casa di Newport Beach. I suoi datteri sono stati citati su Oprah Magazine, Food & Wine e The Wall Street Journal.
Smith deve recarsi spesso nel deserto per curare le sue palme in crescita, ma è un prezzo che è disposta a pagare per vivere a Newport Beach.
"Ci sono così tanti motivi per vivere qui", dice Smith. "Il tempo è sempre molto piacevole - sole e 21 °C quasi tutti i giorni - e la vista sull'oceano è fantastica."
Smith dice che la sua città è nota per la sabbia e il surf, ma le sue scelte migliori per i visitatori non riguardano la tintarella. "La cosa che preferisco è noleggiare un Duffy elettrico e fare una crociera nella baia. Le Duffy sono silenziose e perfette per la crociera: tutti possono guidarne una. Puoi uscire in un Duffy con la famiglia o gli amici e fare un picnic sull'acqua. È un'esperienza iconica di Newport", dice.
Da non perdere anche il traghetto storico dell'Isola di Balboa. "È così divertente mettere la bici o addirittura l'auto sul traghetto e poi fare putt putt attraverso la baia. L'isola si raggiunge in un paio di minuti. Balboa Island è famosa per le sue banane congelate immerse nel cioccolato", racconta.
Smith dice che un altro ottimo modo per visitare la zona è quello di salire su una bicicletta. "La penisola di Balboa ha una pista ciclabile asfaltata che corre lungo la spiaggia dal molo di Newport Beach al molo di Balboa, per circa cinque km. È sempre molto impegnativo e divertente. Tutti sono in bicicletta e vanno in spiaggia con la sedia a sdraio legata alla schiena"
ALTRI CINQUE PREFERITI
Smith dice che ogni visitatore di Newport Beach dovrebbe visitare questi preferiti dagli abitanti del luogo:
Fare shopping in riva al mare: "Il Lido Marina Village è stato completamente rinnovato ed è il nuovo punto di riferimento. C'è un Nobu, una serie di boutique e ristoranti interessanti e un'ottima libreria, Lido Village Books. Diversi ristoranti si affacciano sull'acqua e dispongono di posti a sedere all'aperto: Malibu Farm e Circle Hook Fish Company sono lì. Puoi effettivamente fare una crociera su una barca Duffy e cenare. "
Giardini meravigliosi: "Roger's Gardens" è un vivaio e un ristorante da capogiro, dove tutto è perfettamente curato e bello. È una destinazione anche se non ti piace il giardinaggio. I proprietari sono incredibilmente creativi e tutto ciò che fanno è sopra le righe. Vendono molte piante autoctone della California, bellissime composizioni floreali e decorazioni per la casa e il giardino. Hanno persino ricreato le piante di mandragola urlanti di Harry Potter. Ora hanno un ristorante chiamato Farmhouse at Roger's Gardens che offre ottimi cocktail e cibo da fattoria"
Posti al tramonto: "Vivo a Newport Heights e i parchi del mio quartiere offrono una vista spettacolare sul tramonto. Siamo sulla scogliera e abbiamo una serie di parchi lungo la Cliff Drive. I parchi hanno palme altissime e ondeggianti e viste spettacolari. Alcuni parchi hanno una vista frontale sul tramonto. Si possono vedere l'isola di Catalina e l'isola di San Clemente."
Adatto alle famiglie: "Newport è ideale per le famiglie. I marciapiedi sono adatti alle biciclette, quindi non devi preoccuparti che i tuoi bambini vadano in bicicletta per strada. I bambini adorano la Fun Zone at Balboa Village sulla Balboa Peninsula, vicino al punto in cui il traghetto si collega a Balboa Island. Il parco divertimenti dispone di una ruota panoramica e di giochi arcade. Esiste dagli anni '30."
Passa alla nautica: "La cosa che preferisco fare a Newport Beach è noleggiare un Duffy elettrico e fare una crociera intorno alla baia. Sono barche carinissime che prendono il nome dall'inventore, Marshall Duffield, che vive a Newport. È stato sindaco per un paio d'anni. I Duffy sono silenziosi e perfetti per la crociera. Tutti possono guidarne uno. Puoi uscire in un Duffy con la famiglia o gli amici e fare un picnic sull'acqua."