Massi e contrafforti, aspre montagne, rovine di miniere d'oro, pianure desertiche punteggiate da alberi insoliti: il Joshua Tree National Park è un posto strano e meraviglioso. Soprannominato "J-Tree" dalla gente del posto, il parco si trova in un crocevia naturalistico, dove l'alto deserto del Mojave incontra il basso deserto del Colorado. Tale matrimonio si traduce in un'incredibile flora del deserto, con particolari alberi chiamati Joshua (un tipo di yucca) e boschi frondosi di palme. La bellezza di Joshua Tree risplende 24 ore su 24, con tramonti vibranti che si fondono in notti piene d'innumerevoli stelle, perfette per avventure astronomiche.
Iniziate guidando fino a Keys View, dove puoiotete ammirare una vista panoramica del Monte San Jacinto e del Monte Gorgonio, spesso innevato in inverno, con il Salton Sea che luccica in lontananza. Fate un'escursione per ammirare il panorama dalla cima della Ryan Mountain, la vetta più alta del parco a 1665 m. Esplorate gli straordinari massi di monzogranito allo Skull Rock Nature Trail o al Wonderland of Rocks. Se volete fare un po' di arrampicata su roccia, Joshua Tree dispone di oltre 8000 vie consolidate, da scalate facili adatte ai principianti a fessure verticali estreme.
Scoprite l'affascinante storia delle miniere d'oro del parco alla Lost Horse Mine, un'escursione facile di 6,5 km andata e ritorno. Trovate palmeti ombrosi e piccoli ruscelli alla 49 Palms Oasis, un'escursione di 5 km andata e ritorno che segue parti di un antico sentiero indiano, e alla Lost Palms Oasis. Fate un tour a piedi guidato da un ranger del Keys Ranch, la casa del minatore e pioniere William F. Keys. All'inizio del XX secolo, Keys costruì un ranch, una scuola, un'officina e giardini con alberi di yucca e massi e visse per ben 60 anni in questa enclave nel deserto. Per un'esperienza diversa, iscrivetevi a un corso presso il Desert Institute, un programma sul campo accessibile nei fine settimana, per adulti e famiglie, con corsi in ambiti come scienze naturali, storia culturale, arti creative, studi naturalistici sul deserto e sopravvivenza nel deserto.
Le rocce, grandi e scalabili, sono una calamita per i bambini attivi e Joshua Tree offre un parco giochi naturale che ne è pieno, con oltre 400 formazioni di arrampicata e 8000 vie aperte.Per iniziare, prendete parte a un corso di gruppo, come quelli della Joshua Tree Rock Climbing School, per imparare i fondamenti come maneggiare le corde, calarsi in corda doppia e "assicurarsi" (tornare giù) su placche e massi per principianti. Potete noleggiare tappetini, caschi e attrezzatura da campeggio in negozi come Nomad Ventures.
Un buon posto per conoscere la conformazione del terreno e provare alcuni massi facili è il percorso ad anello di 2,5 km, abbastanza pianeggiante, presso Barker Dam. Qui potrete anche ammirare gli alberi particolari che danno il nome al parco e persino alcuni petroglifi dei nativi americani.
Le nove strutture di Joshua Tree offrono molte opzioni di campeggio, ma si riempiono velocemente da settembre a maggio, mentre con il caldo estivo è più facile trovare posto. Troverete alloggi a tema desertico e stravaganti motel nelle città appena fuori dal parco: Joshua Tree Village, Twentynine Palms e Yucca Valley. Non perdetevi una visita alla vicina Pioneertown, una finta città del Vecchio West in stile fine '800 dove sono stati girati più di 50 film e programmi televisivi negli anni '40 e '50. Ancora oggi è possibile assistere a finte sparatorie nella "Mane Street" della città e ascoltare ottima musica dal vivo al Pappy and Harriet’s Pioneertown Palace.
Il Joshua Tree National Park sta attualmente seguendo le linee guida della Casa Bianca, dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), delle autorità sanitarie pubbliche statali e locali e sta adottando un approccio di riapertura graduale nell'ampliare l'accessibilità al parco.
Indirizzo del Joshua Tree National Park
74485 National Park Drive
Twentynine Palms, CA 92277-3597, Stati Uniti
Telefono: (+1)760-367-5500
