Pochi riescono a resistere al mood vivace, solare e animato della cultura del surf a Santa Cruz. Secondo la leggenda, tre principesse hawaiane portarono qui il surf nel 1885, seguite poi da leggendari surfisti hawaiani come Duke Kahanamoku. Gli abitanti del luogo cominciarono presto ad affrontare le onde più tranquille di Cowell’s e le onde create dai point break a Steamer Lane e Pleasure Point, e da allora non hanno più smesso.
Grazie alla leggenda locale Jack O’Neill che negli anni Cinquanta inventò la muta da surf per affrontare le acque notoriamente gelide del Pacifico, surfisti principianti ed esperti possono passare molto più tempo in acqua, in attesa dell’onda perfetta. Se volete provare a cimentarvi con questo sport, le onde meno impegnative si trovano a Cowell’s, vicino al Santa Cruz Wharf; anche quelle di fronte a Capitola sono adatte a chi è alle prime armi. La Club Ed Surf School propone lezioni per tutti i livelli di abilità; l’attrezzatura comprende tavole lunghe, larghe e facili da bilanciare, oltre alle mute.
Se volete scoprire meglio lo scenario surfistico locale e le sue leggende, visitate il Santa Cruz Surfing Museum, nella sua pittoresca sede all’interno di un ex-faro lungo West Cliff Drive. Guardate oltre l’argine per scorgere i migliori surfer che affrontano le onde a Steamer Lane. E per un completo relax visitate la Jack O’Neill Lounge lungo la spiaggia, al Santa Cruz Dream Inn. Circondati da cimeli del surf e da una fantastica vista su Monterey Bay, gustatevi un signature cocktail, oppure provate il drink preferito post surf di Jack, un ottimo Ketel One Martini. A ottobre, l’O’Neill Coldwater Classic attira molti dei migliori surfisti mondiali.