Con viste sull’oceano che assomigliano a quadri, non deve sorprendere che Santa Monica sia diventato uno dei principali centri artistici della California. Nei circa 21 chilometri quadrati della città troverete più di 120 musei, gallerie e installazioni artistiche pubbliche. Non aspettatevi però noiosi dipinti che riproducono navi dirette verso tramonti infiniti: questa città balneare ricca di zone pedonali ospita diverse installazioni multimediali, l’ultima frontiera della scena artistica odierna. Per individuare senza problemi i tesori artistici di Santa Monica, procuratevi la guida Santa Monica Art Trek, un’utilissima mappa che raccoglie tutti i principali punti di interesse artistico della città, oltre ai noleggi di biciclette e roller blade, per esplorare la città in modo alternativo. Iniziate dal Santa Monica Museum of Art, un’esposizione d’arte contemporanea proveniente da tutto il mondo. Altre destinazioni interessanti sono Bergamot, dove troverete la più alta concentrazione di gallerie d’arte di Santa Monica, e il Broadway Gallery Complex, che ospita opere contemporanee di artisti locali e internazionali.
Anche la danza e le arti dello spettacolo trovano un forte sostegno qui. In estate, il Santa Monica Pier diventa un palcoscenico per una serie di concerti all'aperto. La 3rd Street Promenade è un luogo noto per le esibizioni di musicisti e artisti di strada di qualità. In centro, sono diversi i posti in cui poter assistere a spettacoli di musica, danza e teatro, tra i quali l'innovativo The Broad Stage, all'interno del campus del Santa Monica City College e l'Edgemar Center for the Arts.