Gli ospiti del Waldorf Astoria Monarch Beach Resort & Club incontrano spesso Lance Murphy subito dopo il check-in. Il 60enne originario della California del Sud guida un tram in stile woodie intorno alla proprietà di 71 ettari.
"Tecnicamente il mio lavoro mi porta in spiaggia 15-20 volte al giorno", dice Murphy. "Dalla fermata del tram vicino alla hall principale, accompagno gli ospiti alla piscina, o attraverso il tunnel fino alla spiaggia di Salt Creek, o giù al Monarch Bay Beach Club."
Situata a sud di Laguna Beach e a nord di Dana Point, Monarch Beach è "l'ufficio" di Murphy dal 2014. Ma il suo legame con la zona è ancora più profondo: ha vissuto nel sud della Contea di Orange negli ultimi quarant'anni.
"Il quartiere di Monarch Beach è sereno, maestoso e naturale", afferma. "È come un'isola separata dal resto della costa. Qui c'è un cuore pulsante e un'anima, e io ho la possibilità di mettere in contatto i nostri ospiti con questo bellissimo ambiente."
Il Monarch Bay Beach Club privato è una delle maggiori attrazioni dell'hotel. "Questa lunga striscia di sabbia arriva fino alla fine di Salt Creek Beach, dove si trova il Beach Club. Abbiamo una squadra sulla sabbia che allestisce l'ombrellone e le sedie. È molto riservato ed esclusivo, quasi come un posto nel sud della Francia."
Murphy, da sempre appassionato di oceani, ha imparato a fare surf da bambino negli anni Settanta. Recentemente ha ripreso a praticare questo sport su un longboard di 3 metri. "Nel tempo libero vado in spiaggia tre o quattro giorni alla settimana, a volte per entrare in acqua e fare surf, altre volte solo per sedermi sulla sabbia e guardare l'oceano. È davvero rilassante", dice, aggiungendo che gli piace "scendere lungo la costa fino a Trestles Beach, vicino a dove viveva il presidente Nixon a San Clemente. Il treno passa proprio vicino a Trestles ed è bellissimo passeggiare lì intorno. È ancora una parte molto rurale della Contea di Orange."
Oltre alle incantevoli spiagge, la costa da Laguna Beach a Dana Point Harbor offre una vivace scena artistica, ristoranti sull'oceano e attrazioni da visitare a piedi. Tra i suoi posti preferiti per mangiare ci sono Las Brisas, Luciana's Ristorante e Shwack Beach Grill. "Tutto è davvero vicino", dice. "Non devi mai prendere un'autostrada."
Ma Murphy dice che ciò che più risalta ai visitatori che incontra è il paesaggio costiero incontaminato. "Quando sono al lavoro, mi prendo sempre un momento per apprezzare ciò che mi circonda. Ogni momento è nuovo di zecca perché è così magnificamente bello."
ALTRI CINQUE FAVORITI
Murphy ha fornito alcuni consigli supplementari che sono molto apprezzati dagli abitanti del luogo e che sicuramente piaceranno ai visitatori:
Miglior museo: "Lo Ocean Institute nel porto di Dana Point è un museo no-profit dedicato alle scienze marine e alla storia marittima. Consiglio vivamente alle persone di andarci perché è un modo semplice per tutte le età per conoscere, comprendere e apprezzare l'oceano. È molto istruttivo e interattivo. I bambini possono toccare le stelle marine e altre creature nelle vasche dell'acquario, e puoi fare un giro su una goletta, la Spirit of Dana Point."
Il negozio più unico: "Entrando in The Fragrance Boutique, nel centro di Laguna Beach, sembra di essere a Parigi. Le pareti sono tappezzate di bottiglie di vetro, ognuna riempita con un profumo diverso. È come un laboratorio di profumi. Puoi sentire i diversi profumi e i proprietari ti aiuteranno a creare la tua fragranza personale."
Cucina francese: "C'est La Vie è un ristorante francese molto autentico a Laguna Beach. Servono splendidi dolci, omelette, quiche, panini Monte Cristo. Sul retro c'è un'idilliaca terrazza esterna che si affaccia sulla spiaggia. C'è spazio solo per pochi tavoli, ma è un luogo incantevole per mangiare all'aperto con vista sull'oceano."
Il miglior tour: "Il modo migliore per vedere la vita marina è prendere posto nei tour di avvistamento dei delfini e delle balene del capitano Dave dal porto di Dana Point. Hanno un vetro trasparente a prua del catamarano. È possibile vedere i delfini sotto la superficie che nuotano proprio accanto alla barca. Inoltre, alla fine del tour, tutti ricevono un brownie al caramello."
Il luogo ideale: "A Laguna Beach c'è un passaggio caratteristico e bellissimo chiamato Peppertree Lane. È un posto da sogno, con due grandi negozi di dolci uno accanto all'altro. Gelato Paradiso produce autentico gelato italiano e coni di cialda fatti in casa. È così buono che nei fine settimana c'è spesso una lunga fila. Proprio accanto c'è un posto incantevole chiamato La Rue du Chocolat. Entri ed è pieno di tartufi appena fatti e altri cioccolatini fatti a mano."
