È vero, questa è la terra di Google, Facebook e Twitter. Ma la San Francisco Bay Area è anche l’area metropolitana più selvaggia negli Stati Uniti, con ampie distese di spazi aperti che circondano il cuore urbano. Immergetevi nella natura straordinaria che circonda San Francisco e nelle splendide cose che succedono: osserverete le cascate. Vi ergerete sulle vette delle montagne. Guarderete le onde infrangersi sulle coste rocciose. Rimarrete a bocca aperta davanti alle antiche sequoie. Allora allacciate le scarpe da trekking ed esplorate il lato selvaggio della Bay Area su questi cinque sentieri per escursioni locali. Una piacevole sorpresa, oltre ai panorami stupendi: alla fine di ciascun sentiero, non vi troverete così lontani da un ottimo locale per mangiare, prendere un caffè o degustare del vino.
1. Matt Davis and Steep Ravine Loop
12 km andata e ritorno
Questo giro di mezza giornata consente di vedere punti di interesse molto fotografabili di Mount Tamalpais: colline erbose con una bellissima vista sul Pacifico, boschi ricoperti di muschio e una cascata. Dalla stazione dei ranger di Pantoll, a nord della Golden Gate National Recreation Area, seguite il lungo arco elegante del Matt Davis Trail dalle montagne fino al mare. Partendo alle 10 del mattino, raggiungerete Stinson Beach per ora di pranzo. Rifocillatevi al Parkside Café o allo Stinson Beach Market, quindi prendete il Dipsea Trail sulla Highway 1 e la Panoramic Highway. Seguite Dipsea attraverso le praterie fino allo Steep Ravine Trail. Girate a sinistra e arrampicatevi su per una bella salita lungo Webb Creek, dove maestose sequoie e abeti di Douglas stanno di sentinella sopra piccole cascate e laghetti cristallini. Serpeggiate attraverso questo paese delle meraviglie silvestri risalendo la collina fino all’auto.
2. Tennessee Valley Trail
Golden Gate National Recreation Area
6 km circa andata e ritorno
Preparate l’occorrente per un picnic e attraversate il Golden Gate Bridge facendo una semplice passeggiata nella Bay Area verso il Tennessee Cove della national recreation area, dove le onde si dissolvono sulla spiaggia sabbiosa, i pellicani si librano sopra la vostra testa e la marea incessante si infrange contro gli scogli. L’ampio sentiero in piano della Tennessee Valleypassa attraverso una valle tra colline ricoperte di cespugli e arbusti. Il sentiero si biforca appena prima di una laguna piena di uccelli: girate a sinistra lungo il bordo della laguna per andare alla ricerca di anatre ed egrette, poi camminate verso Tennessee Cove. Circondata da alte scogliere, questa piccola spiaggia è il luogo in cui nel 1853 naufragò il piroscafo a vapore Tennessee a causa di fitta nebbia. Tutti i circa 550 passeggeri furono tratti in salvo, ma la risacca fece a pezzi la nave. Guardate questa baia pittoresca con gli occhi di un pellicano arrampicandovi su dalla scogliera di nord-ovest fino a un vecchio bunker militare.
3. North Ridge and Sunset Trail Loop
8 km andata e ritorno
Radunate la squadra per un giro in barca sulla San Francisco Bay e una passeggiata adAngel Island. Questa passeggiata adatta alle famiglie porta al punto più elevato dell’isola, dove scoprirete il panorama blu-ceruleo della baia. Arrivare qui fa parte del divertimento: sentite la brezza oceanica sul traghetto (con partenza da San Francisco, Tiburon e Vallejo), quindi sbarcate all’Ayala Cove e salite una lunga scala che vi porta al North Ridge Trail. Il panorama vi conquisterà mentre scendete una serie di tornanti tranquilli verso il fianco settentrionale del Monte Livermore. Nell’intersezione Summit Trail, dirigetevi a destra verso la cima di 240 metri. Contate i punti di interesse famosi, Berkeley, La Telegraph Hill di San Francisco, l’isola di Alcatraz, il Golden Gate Bridge, Mount Tamalpais e così via. Cercate di staccarvi da questo straordinario panorama per rientrare sul Sunset Trail. Fermatevi all’Angel Island Café per gustare panini vegetariani o al maiale sfilacciato prima di prendere il traghetto per il rientro.
4. Berry Creek Falls
15 km circa andata e ritorno
Sequoie antiche e una scintillante cascata vi aspettano in questa avventura di un giorno a ovest della Silicon Valley. Partite sul sentiero Skyline-to-the-Sea vicino al centro del parco e girovagate tra le sequoie incontaminate, alcune di oltre 3,6 metri di diametro. Per la maggior parte del sentiero seguirete vivaci torrenti, in buona compagnia delle lumache gialle e, nella stagione umida, dei tritoni della California. Dopo 6,7 chilometri, lo Skyline-to-the-Sea Trail incontra il Berry Creek Falls Trail e compare la cascata, come un miraggio attraverso gli alberi. Girate a destra per percorrere la parte finale di questa cascata di quasi 20 metri d’altezza, che precipita con grazia su una scogliera ricoperta di felce delimitata dalle sequoie. Cercate un posto sulla piattaforma sopraelevata di legno, tirate fuori un panino dallo zaino e godetevi lo spettacolo acquatico.
5. Mary Bowerman Loop Trail
1,3 km circa andata e ritorno
La distanza è molto breve ma il panorama in questo facile sentiero vicino a Concord nella Bay Area orientale è impagabile. Il Mary Bowerman Loop Trail offre panorami suggestivi a ogni svolta, girando intorno alla cima di 1173 metri del Monte Diablo. A ovest vedrete il Golden Gate Bridge e le Isole Farallon, quindi giratevi verso est per scorgere la cresta della Sierra Nevada. Partite dal Visitors Center, proprio sotto la cima del Diablo. Prendete una brochure illustrativa e sorprendete gli amici identificando la flora locale, come chamise, yerba santa e quercia della California. Non perdetevi il sentiero sul lato corto che porta al Devil’s Pulpit, un affioramento rosso di selce perfetto per gli scalatori. Dopo la passeggiata, tornate sulla strada del parco fino all’area da picnic di Live Oak Campground. Una breve passeggiata vi porta a Rock City, una serie di affioramenti di arenaria su cui i bambini amano arrampicarsi.
— Ann Marie Brown