Potete arricchire ulteriormente la vostra esperienza di viaggio allo Yosemite se trovate il tempo per visitare le città storiche che incontrerete lungo la strada verso il parco. Molte di queste comunità spuntate durante la Corsa all’oro hanno goduto di un nuovo impulso grazie al boom dell’interesse per i vini di questa zona, grazie a una nuova attenzione per la ristorazione a chilometro zero e per il cibo ma anche alla crescente tendenza verso l’abbandono delle grandi città alla ricerca di una nuova vita in comunità più piccole, rurali, con legami forti, ampi spazi aperti e grandi opportunità. Di seguito sono indicati alcuni punti di sosta interessanti sulle direttrici principali che conducono al parco.
Highway 49 e 120: visitate Sonora e il vicino Columbia State Historic Park, con eccezionali rievocazioni della vita ai tempi della Corsa all’oro e la possibilità di provare a setacciare alla ricerca del prezioso metallo. Proseguite a sud verso Jamestown per viaggiare a bordo di un’autentica antica locomotiva a vapore in giro per il Railtown 1897 State Historic Park. Sulla Highway 120, salite fino alla città alpina di Groveland e all’Iron Door Saloon, un tempo l’ufficio postale che ha accolto fin dal 1896 i viaggiatori sulla strada per lo Yosemite.
Highway 120 (Tioga Pass): un tragitto spettacolare sulla Sierra orientale e sul Tioga Pass, alla quota di oltre 3.000 metri, vi porterà alle cupole di granito e ai fiori selvatici di Tuolumne Meadows. Prima di iniziare a salire per il percorso est partendo da Lee Vining, o se vi state dirigendo al parco da Mammoth Lakes (a circa 40 km a sud sulla U.S. 395), visitate la Mono Lake Tufa State Natural Reserve e le sue strane formazioni calcaree, quindi fermatevi a mangiare al Whoa Nellie Deli, unico nel suo genere. Nota: la Highway 120 (e il Whoa Nellie Deli) sono chiusi durante l’inverno, di solito da novembre a maggio.
Highway 41: salite da Fresno e proseguite lungo le dolci colline e il Madera Wine Trail, con le sue numerose cantine e le accoglienti sale di degustazione. Seguono Oakhurst e il Château du Sureau, un albergo di lusso con ristorante, l’Erna’s Elderberry House Restaurant. Lì vicino, il popolarissimo lago Bass sembra un po’ un lago Tahoe in miniatura, con possibilità di andare in barca, pescare e alloggiare o campeggiare lungo le rive. Superata Oakhurst, la Highway 41 prosegue e sale di 914 metri verso il piccolo villaggio di Fish Camp (59 abitanti); da qui potete salire lungo la panoramica Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad. A circa 1,5 km, presso il Tenaya Lodge di Yosemite, provate l’esperienza di dormire in un bungalow in una delle loro 50 Explorer Cabins a due camere e ben arredate. Da Wawona, quasi 13 km più in là lungo la Highway 41, continuate verso El Portal e la leggendaria Tunnel View, una vista panoramica dellaYosemite Valley capace di lasciare stupefatti anche i viaggiatori più esperti della Sierra.
Highway 140: da Merced, la Highway 140 vi porta verso le cantine vinicole Sierra Foothill, note per la produzione di Zinfandel, dal ricco aroma e con sfumature di cioccolato. Nel California State Mining and Mineral Museum della città di Mariposa potete ammirare una pepita d’oro cristallizzato dal peso di circa 6,5 kg. L’itinerario prosegue lungo lo scenario selvaggio del Merced River, prima di raggiungere El Portal, sul confine del parco nazionale.
