Margaret Lindgren aveva una carriera di successo e una vita agiata nel sud della California quando, insieme al marito, iniziò a trascorrere le vacanze sulla Sonoma Coast.
"Avevamo una passione per questo posto e venivamo sempre qui. Quando ci andavamo, guidavamo a caso, fermandoci in piccole enclavi e punti panoramici, per cogliere l'attimo", racconta. "E quando arrivava il momento di andarmene, mi sentivo davvero male."
Alla fine "hanno venduto tutto e si sono trasferiti qui." Dal 2007, la coppia vive a The Sea Ranch, sulla Sonoma Coast. "Trasferirsi qui è stata la cosa giusta da fare. Penso che quando sei su questa costa, ti connetti a te stesso connettendoti a un luogo. Diventi davvero chi sai di essere."
Negli ultimi dieci anni, Lindgren ha organizzato Unbeaten Path Tours and Yoga, che offre passeggiate guidate e lezioni di yoga lungo la costa. Il suo tour a piedi più popolare esplora l'architettura, il paesaggio e la natura di The Sea Ranch.
"Lo sviluppo di The Sea Ranch ha avuto un ruolo importante nella creazione della California Coastal Commission", afferma Lindgren. "La Commissione è il motivo per cui abbiamo tutti questi punti di accesso pubblico e gratuito lungo la costa. Quando è ben fatta, l'architettura si presenta come un'estensione dell'ambiente. Il Sea Ranch ne è un ottimo esempio."
Chi visita per la prima volta questo tratto di costa californiana rimane stupito dalla sua bellezza e dalle ampie zone di spazio aperto. "È un po' come la costa scozzese della California o la costa settentrionale del New England. Abbiamo un'autostrada a due corsie e abbiamo enclavi rurali e piccole città come Mendocino e Bodega."
Le opere d'arte sembrano comparire a ogni curva della Highway 1, dice Lindgren. "L'espressione creativa è una parte importante della vita quassù. Ci sono molte persone che sono abili artigiani e artigiane, sia che creino legno o metallo o vino o cibo."
L'opera d'arte più famosa della regione è una scultura di Benny Bufano appollaiata su una scogliera in riva all'oceano presso il Timber Cove Resort. Con i suoi 28 metri di altezza, "Peace Obelisk" è stata l'opera più grande dell'artista italo-americano. La scultura a forma di missile esprime il desiderio di pace di Bufano.
Timber Cove ospita anche uno dei punti di ristoro preferiti da Lindgren. "Timber Cove è un ambiente meraviglioso per una cena formale o anche solo per una bella colazione. Il loro ristorante Coast Kitchen serve di tutto, dalla cucina informale a quella raffinata. Tutto è delizioso e gran parte di esso è coltivato localmente. La proprietà è incredibile: 10 ettari di vista sulla costa."
Quaranta km a nord di Timber Cove si trova Gualala, una città costiera che secondo Lindgren i visitatori dovrebbero conoscere. "È un piccolo villaggio, ma ha molti negozietti, gallerie e ristoranti. Per vestiti e regali nuovi e pronti all'uso, mi piace Red Stella. Hanno bellissime collane, abiti e scarpe, molti dei quali sono fatti a mano. Per le occasioni, c'è un piccolo grande negozio di abbigliamento chiamato Anabel's. Ha cose davvero buone a prezzi che chiunque può permettersi. Il Gualala Arts Center offre incredibili opere d'arte locali, mostre ed esposizioni. Vi si trovano sempre opere d'arte meravigliose."
Ma in definitiva, dice Lindgren, una visita alla costa di Sonoma-Mendocino è un'occasione per riconnettersi con la natura. "Ovunque ti trovi, vedrai la fauna selvatica: uccelli costieri, cervi, linci rosse, forse una volpe. Questa costa è un luogo in cui ti senti come se non fossi separato da nulla. Sei collegato a questo organismo gigante a cui apparteniamo. La costa settentrionale è fatta di natura e di vita all'aria aperta."
ALTRI CINQUE PREFERITI
Nonostante la sua posizione remota, Lindgren si affretta a sottolineare che questa parte della California offre molti posti meravigliosi in cui mangiare ed esplorare.
Panificio: Il negozio di Stewarts Point ospita Two Fish Baking Company. Il negozio stesso è super storico: esiste dal 1868. Hanno tutti i tipi di piccoli regali e anche caramelle da un centesimo. Ti senti di nuovo un bambino quando entri e ti guardi intorno. Two Fish si trova all'interno del negozio e sforna pane meraviglioso e prepara caffè caldo e bevande espresse. A pranzo preparano macinini italiani che puoi prendere da asporto. Hanno anche una spina, per cui puoi bere una birra e pranzare.
Spiagge: A Sea Ranch ci sono sentieri pubblici e gratuiti di accesso alla costa che conducono alle spiagge. Walk-on Beach, Shell Beach e Black Point Beach sono solo alcuni di questi. Sono tutti belli, ma Black Point è unico. Ha una finissima sabbia nera di basalto che è effettivamente magnetica. Il basalto è il sottoprodotto di supervulcani di milioni di anni fa. È un tratto di costa davvero spettacolare, come da qualche parte in Bretagna, in Francia.
Colazione: A Gualala, il Trinks Cafe prepara dolci fatti in casa, pancake, piatti a base di uova, torte e tutti i tipi di splendidi panini fatti in casa e cibi pronti da portare via. Servono colazione e pranzo tutto il giorno e si possono trovare tutti i tipi di bevande espresso. Il caffè si trova in una splendida posizione alla foce del fiume Gualala. Puoi cenare al Trinks e poi percorrere il piccolo sentiero costiero, dietro il caffè, che costeggia il fiume.
Adatto alle famiglie: Il Fort Ross State Historic Park era un fiorente insediamento russo all'inizio del XIX secolo. Le strutture originali sono scomparse, ma alcune sono state ricostruite. Ci sono una cappella, una palizzata, una caserma e dei fortini. Il parco è ideale per i bambini, che possono assistere a rievocazioni di come si viveva nel forte quando era una colonia russa. Il museo è un meraviglioso centro di apprendimento. I bambini potranno vedere l'aspetto dello scheletro di un leone marino. Imparano la storia delle piante. Vedono grandi totem intagliati e manufatti dei nativi americani. Fort Ross è affascinante per tutte le età.
Cena speciale: Io e mio marito amiamo andare a St. Orres. È un luogo ideale per una cena meravigliosa, un pasto raffinato ma informale. Si ottengono alimenti davvero buoni e raccolti localmente. Offrono un pasto fisso con quattro o cinque portate, e hanno anche un menù à la carte da bar che è molto apprezzato. Potresti trovare ravioli ai funghi selvatici nella stagione dei funghi o torte di granchio nella stagione dei granchi. La sala da pranzo ha quell'architettura spettacolare che è intrinsecamente parte di questa costa: un alto soffitto a volta che rappresenta la pesante costruzione in legno dell'insediamento russo del XIX secolo.
