Cresciuta in Arizona, Mona Bahraini è cresciuta circondata da straordinari cactus saguaro, orsacchiotto cholla e fichi d'india dorati. Quando si è trasferita a Sacramento, Bahraini ha portato con sé il suo amore per la flora del deserto, costruendo una collezione personale di oltre 300 piante grasse, ospitate in un appartamento di 50 metri quadrati.
Nel 2017, un incidente ha lasciato Bahraini senza lavoro. Bloccata sul divano, circondata dalla sua oasi domestica, ha capito che il suo amore per le piante grasse era più di un semplice hobby: era la sua vocazione. "Volevo davvero che la gente capisse che le piante sono belle", dice. "Le piante grasse sono letteralmente preistoriche, così belle e forti." La gente del posto di Sacramento iniziò a ospitare corsi di invasatura per feste di compleanno e gruppi di mamme. Gli eventi sono decollati e ben presto la sua passione si è trasformata in una vera e propria attività.
Oggi Bahraini possiede e gestisce The Prickly Pear, un vivaio e una serra comunitaria a Southside Park. "Il nostro spazio è come un'oasi magica nel bel mezzo del centro", dice. Percorrendo uno stretto sentiero dietro una casa storica si trova uno spazio stravagante caratterizzato da glicini in fiore, luci scintillanti e piante grasse di ogni forma e dimensione. "Il giorno migliore per visitarlo è la domenica, quando potrai incontrare le nostre tre capre nane nigeriane", dice Bahraini, che ama invitare i visitatori curiosi nel suo negozio e mostrar loro la sua amata città d'adozione.
Non sorprende che una delle cose che Bahraini preferisce di Sacramento sia la sua bellezza naturale. "Uno dei suoi soprannomi è 'la città degli alberi', e ci sono alberi ovunque", dice. "La vegetazione è fuori dal mondo." Raccomanda ai viaggiatori di orientarsi a Capitol Park. Sviluppato dall'ex governatore della California Leland Stanford nel 1863, lo spazio verde comprende un roseto, un'area dedicata alle piante autoctone e boschetti di camelie in fiore. "Ha un profumo incredibile", dice Bahraini.
Autoproclamatasi buongustaia, assieme a suo marito la Bahraini ama anche provare la scena dei ristoranti in continua crescita nella capitale della California, la Farm-to-Fork. I sabati iniziano al Midtown Farmers' Market, dove la coppia dà un'occhiata ai prodotti freschi e all'artigianato locale; Bahraini è convinta degli articoli in pelle dell'artigiano di Sacramento Jake Castro. Per il brunch, è il vivace Bacon and Butter, con influenze meridionali. "Il loro cibo è di provenienza sostenibile e il gusto è fuori controllo", dice Bahraini. Segui il suo consiglio e ordina uno dei loro Cinna Roll appena sfornati.
Un pomeriggio ideale per il fine settimana potrebbe continuare con il coinvolgimento di alcuni amici per salire su un carrello semovente con Sac Brew Bike o con un viaggio in auto fino al lago Folsom per fare un'escursione a Granite Bay. La sera, Bahraini consiglia di scegliere uno dei "ristoranti alla moda" di Sacramento e di fare shopping nelle "tonnellate di negozi a conduzione familiare."
ALTRI CINQUE PREFERITI
Gemma nascosta: "La California State Library qui in città è davvero sottovalutata. L'intero edificio è speciale e mi piace andarci. La Circulation Room ha grandi e belle finestre: sembra quasi incantata. La biblioteca è aperta al pubblico e puoi esplorare i tre piani dell'edificio da solo, oppure puoi fare un tour guidato da un docente per maggiori informazioni sulla sua storia."
Serata da non perdere: "Il Sunshine Roll (tempura di gamberi, tonno piccante e mela verde) al Kru è incredibile. Io e mio marito abbiamo portato lì innumerevoli ospiti e tutti concordano sul fatto che sia il miglior panino che abbiano mai mangiato. Il ristorante è fusion giapponese-californiano e si concentra sull'approvvigionamento locale e sulla sostenibilità. L'ambiente ha un'atmosfera sexy e giocosa e i baristi sono davvero divertenti."
Panino preferito: "South è qualcosa di diverso: è uno dei miei ristoranti preferiti e serve il comfort food del sud per eccellenza. Tutto è tradizionale, ma il proprietario dà un tocco di modernità. Hanno un ottimo brunch, ma di solito ci andiamo per cena e ogni volta prendiamo l'Hot Chicken Sandwich. È un classico panino con pollo fritto, ma con condimento in stile Green Goddess. Il gusto è incredibile."
Cocktail sorprendenti: "Il proprietario di Bottle and Barlow voleva fondere un barbiere con un bar, così ha creato un mix dei due. Puoi ordinare da bere o farti tagliare i capelli. Fanno cocktail fantastici, sia alcolici che analcolici, e l'ambiente è molto alla moda, accogliente e per nulla pretenzioso. Inoltre, suonano ottima musica fino a tarda notte. Il mio drink preferito è il Cucumber Gimlet."
Le torrefazioni locali: "Mio marito è un grande appassionato di caffè - lo beve tutto il giorno - e pensiamo che The Mill sia il posto migliore in città. È molto caldo e accogliente, con uno spazio adorabile. Tostano il loro caffè che puoi abbinare a sciroppi stagionali fatti in casa. Anche i waffle a mano con zucchero a velo e burro al miele sono molto apprezzati e gustosi. Mio marito ordina sempre il loro infuso freddo."
