Il Monterey Bay Aquarium, una struttura senza precedenti con imponenti serbatoi dalle pareti in vetro che ti fanno sentire davvero sott'acqua, definisce lo standard per le mostre marine moderne. L’unico modo per incontrare più da vicino la vivace fauna marina è indossare una muta da sub e tuffarsi. È anche una delle ristrutturazioni di maggior successo del pianeta: all'inizio del secolo scorso, l'edificio principale era una fabbrica per inscatolare sardine e il suo affascinante passato è narrato nelle esposizioni di materiale storico nei pressi dell'entrata. (Le interessanti visite guidate dietro le quinte sono dedicate alla storia dell’acquario, oltre che al suo straordinario funzionamento.)
Aldilà dell’interesse storico, questo è sicuramente un luogo che colpisce. Le vasche incantano i visitatori e consentono di ammirare più di 35.000 esemplari tra flora e fauna, in rappresentanza di più di 550 specie, una gran parte delle quali è nativa della California. Ammira il polpo gigante del Pacifico mentre dispiega i suoi tentacoli, fermati al centro di un vorticoso banco di sardine, avvicinati a pochi centimetri dagli squali martello e osserva gli addestratori mentre verificano quotidianamente lo stato di salute degli animali più simpatici dell'acquario, le lontre di mare. I mammiferi pelosi sono sotto i riflettori in un'esperienza speciale guidata da esperti; scopri come questi animali in via di estinzione vengono curati all'acquario e le ricerche in corso per proteggere le lontre in natura.
Il vivace mondo sottomarino dell'acquario è quanto di più simile a una vera e propria "Ricerca di Dory" possa esistere per i bambini. È consigliabile parcheggiarla per un po' nell'area Splash Zone & Penguins. Qui potranno avvistare i cugini di Nemo nella vasca dei pesci tropicali, osservare i pinguini africani mentre si nutrono ed esplorare le mostre didattiche. È il Coral Reef Kingdom della Splash Zone, però, che distingue davvero questo acquario. La zona morbida e sicura (anche il pavimento è imbottito!) offre ai bambini piccoli, alti meno di 86 cm, l'accesso esclusivo a un letto ad acqua per creare onde, mostre interattive all'altezza degli occhi, un'area isolata e una piscina tattile. Ci sono anche speciali pernottamenti in famiglia e la possibilità per i bambini di diventare esploratori sottomarini indossando attrezzature appositamente progettate e nuotando nella Great Tide Pool protetta di fronte all'acquario. I tour dietro le quinte offrono l'opportunità di saperne di più sugli squali o sulle gelatine, mentre gli adulti possono prenotare esperienze personalizzate per due, dove è possibile creare il proprio appuntamento romantico - magari champagne e cena - con un bagliore subacqueo.
Consiglio: acquista i biglietti online per evitare le lunghe code.
