Questo paesino immerso nei boschi, con le sue splendide residenze vittoriane e i viali alberati, è una delle più belle città del Gold Country, a 98 chilometri a nord-est di Sacramento, Fondata nel 1849 originariamente come campo minerario, Nevada City ha un centro ben conservato con edifici storici, compresa la più antica struttura funzionante in California progettata appositamente per spettacoli, il Nevada Theatre del 1865; qui si sono esibiti moltissimi artisti, da Mark Twain ai Mötley Crüe. Appena dietro l’angolo, sulla Main Street, una stazione dei vigili del fuoco con torre campanaria e facciata con portico decorato in stile vittoriano è la sede di un piccolo museo storico, con esibizioni di cesti intrecciati per la cottura realizzati dai nativi americani Nisenan, fianco a fianco con gli oggetti realizzati dai primi abitanti della città e dai pionieri cinesi.
Passeggiando per il centro storico della città, vedrete impeccabili edifici del XIX secolo con balconate di legno che oggi spesso ospitano ristoranti, negozi di souvenir (se siete amanti della natura, non potete perdervi il The Earth Store), sale per la degustazione dei vini e negozi di antiquariato. Scaricate le informazioni per un tour a piedi che parte dalla Camera di commercio di Nevada City. C'è un fiorente mercato agricolo stagionale, con decine di venditori che offrono prodotti come pesce fresco e oggetti di artigianato, dal sapone alle borse fatte a mano.
Un altro modo per rivivere il passato di Nevada City è visitare il Nevada County Narrow Gauge Railroad Museum, dove potete fare una visita guidata del museo, della stazione di smistamento e dell’officina. L’ingresso è gratuito.
A soli sei chilometri da Nevada City troverete la città di Grass Valley, che ogni anno attrae sempre più visitatori nelle proprie sale di degustazione, dove potrete gustare i vini di otto cantine della Sierra Foothills e Gold Country. Per iniziare, fermatevi da Sierra Starr Vinyards and Winery e Lucchesi Vinyards and Winery. Vale la pensa di visitare anche l’Empire Mine Historic State Park, dove i volontari offrono visite della miniera e del parco, nonché l’Empire Cottage, la tenuta dell’ex proprietario della miniera, William Bourn, Jr.