Divertirsi sulla spiaggia, fianco a fianco. Passeggiare nei prati erbosi. Gustarsi un picnic in una foresta in cima alla montagna. Nella Sonoma County, questi sogni possono diventare realtà. La regione, un’oasi che si estende dalla splendida catena montuosa Mayacamas all’Oceano Pacifico, sfoggia così tanti parchi, aree protette, spiagge e vaste aree agricole a cielo aperto che, una volta tornati, sarete già pronti per organizzare una nuova avventura outdoor.
Il Salt Point State Park, ad esempio, situato a circa 151 km a nord di San Francisco, è dotato di un’area marina protetta e di più di 30 km di sentieri praticabili lungo la costa rocciosa: un vero e proprio paradiso dove poter osservare le balene grigie e blu. Rilassatevi all’Ocean Overlook, dove a gennaio potrete vedere i giganti buoni viaggiare verso sud, verso la Baja California, dopo essere partiti dal mare dei Ciukci, vicino all’Alaska, e dove tra aprile e maggio assisterete al loro ritorno a nord per la stagione dell’alimentazione estiva. A Salt Point si trovano due campeggi, uno in cima alle scogliere sul lato della Highway 1 verso l’oceano e uno sul lato orientale della Highway 1.
Dirigetevi all’interno per 96 km verso il Glen Ellen’s Jack London State Historic Park e assisterete a una mescolanza tanto armoniosa di storia, romanticismo e natura che non sorprende che il famoso autore abbia chiamato la zona “Beauty Ranch”. Gli escursionisti e gli amanti dell’equitazione percorrono sentieri lunghi circa 40 km per visitare una sequoia risalente a oltre 2.000 anni fa e i secolari giardini terrazzati (la versione vecchio stile dell’agricoltura sostenibile). Non perdetevi le rovine della grande Wolf House, costruita dalla famiglia London ma mai effettivamente abitata, perchè bruciò prima che la famiglia avesse la possibilità di trasferirvisi.
L’Annadel State Park, a Santa Rosa, offre più di 64 km di sentieri adatti per camminate, ciclismo o equitazione.
A meno di 8 km a nord di Glen Ellen, a Kenwood, troverete il Sugarloaf Ridge State Park, dove si trovano le sorgenti del Sonoma Creek. Salite sulla cima della Bald Mountain (poco oltre gli 830 metri di altitudine) e, in una giornata serena, potrete vedere il Golden Gate Bridge. Nel parco di Sugarloaf si trova inoltre il Robert Ferguson Observatory, che organizza lezioni di astronomia con l’ausilio di alcuni dei telescopi più grandi dedicati al pubblico.
Anche la città più grande della Sonoma County, Santa Rosa (con meno di 200.000 abitanti) ha un gigantesco parco. L’Annadel State Park si estende per più di 2225 ettari di dolci colline, laghi, ruscelli, prati e aree boschive. Gli escursionisti, gli amanti dell’equitazione, i ciclisti di montagna e gli sportivi sono tutti ugualmente attratti da questi sentieri lunghi più di 64 km. Aguzzate la vista per scorgere le rare rane rosse della California, rese celebri dal breve racconto di Mark Twain “la famosa rana saltellante della Contea di Calaveras”. A Guerneville potrete fare un’escursione sui sentieri della Armstrong Redwoods State Natural Reserve, dimora di un gruppo di maestose sequoie costiere, tra cui un albero più alto della lunghezza di un campo da calcio. E nella stessa città di Sonoma, il Sonoma State Historic Park, che comprende sei punti in centro città (ciascuno dotato di un’attrazione storica), e il Depot Park, offrono strutture per il divertimento all’aria aperta e il relax come campi di bocce, tavoli da picnic, campi da gioco e piste ciclabili.
