Renoda Campbell, residente a San Luis Obispo, ha una lunga lista di passioni; ma quando parla del suo lavoro, un tema spicca: la 58enne fotografa di matrimoni celebra l'amore in ogni sua forma, dimensione e colore.
Campbell si è trasferita nella città della Central Coast più di due decenni fa, lasciandosi alle spalle una carriera nell'industria musicale di Los Angeles. Ha conseguito un master al Cal Poly San Luis Obispo, ha messo su famiglia e ha lavorato come fotografa presso il liceo locale, scattando ritratti di anziani e atleti.
"Ho sempre amato fotografare, ma non ho mai voluto fare la fotografa di matrimoni. Poi un giorno qualcuno mi ha chiesto di fare le foto del suo matrimonio e me ne sono innamorata", racconta.
"Nel mondo può esserci tanta negatività, ma i matrimoni sono l'opposto. C'è qualcosa di potente nel vedere due persone che si amano così tanto e che hanno la famiglia e gli amici lì a sostenerli."
Man mano che la Campbell si è impegnata nel settore dei matrimoni, ha notato che mancava un tassello. "Mi sono resa conto che non vedevo coppie afroamericane o LGBTQ+ fotografate nelle riviste tradizionali. Le loro storie d'amore non erano scritte, non erano visibili. Ho pensato: 'Perché no?' Così sono diventata un'attivista. Ho voluto evidenziare e mettere in luce le storie d'amore delle coppie LGBTQ+, delle coppie di colore e delle coppie che credono nell'inclusività. Ho voluto celebrarle e onorarle."
La contea di San Luis Obispo è un luogo ideale per la sua attività, dice Campbell. "Abbiamo tutti questi luoghi straordinari che sono perfetti per ospitare matrimoni. Ci sono bellissimi parchi, spiagge e cantine."
Una famosa location per matrimoni a SLO è il Madonna Inn, dal colore rosa stravagante, che dispone di camere a tema sontuosamente decorate, tra cui la camera del Cavernicolo dalle pareti rocciose e la camera Yahoo in stile pioniere con una struttura del letto a ruota di carro. Ma Campbell dice che la pasticceria del Madonna Inn è ancora più affascinante dell'arredamento unico.
"Sono noti per la loro torta rosa allo champagne, preparata con uno speciale zucchero rosa che si abbina al rosa di tutto il resto del Madonna Inn. La torta rosa è da urlo. L'altra mia preferita è la torta alla crema di cioccolato, che ha il cioccolato tritato all'interno della torta, non solo sopra. La torta è enorme, larga forse da 50 a 60 cm, quindi quando ne prendi una fetta, ne ottieni una davvero grande", dice.
Non devi pianificare le nozze per goderti San Luis Obispo, ovviamente. Campbell ha molti consigli a portata di mano, che vanno dalle caffetterie ai locali per appuntamenti notturni.
"Sia io che mio marito amiamo il Linnaea's Cafe di Garden Street, in centro", afferma. "Hanno un patio sul retro che è un gioiello nascosto. È un buon posto per trovare un posto privato per parlare, lavorare o studiare in mezzo al verde con gli uccelli che cinguettano tutt'intorno a te. Lì tengo molte riunioni con i clienti."
Anche il divertimento per le famiglie è abbondante: "Il San Luis Obispo Children's Museum è un luogo ideale per i bambini", sottolinea. "È un museo molto popolare con mostre interattive. Tutto è progettato in modo che i bambini imparino giocando e facendo. I genitori dovrebbero assolutamente portare i loro figli a vedere le foche elefante al Piedras Blancas Rookery, a nord di San Simeon. Migliaia di loro si sono arenate sulla spiaggia."
Un altro dei luoghi preferiti è Bubble Gum Alley, un passaggio pedonale ricoperto di gomme da masticare già masticate - si stima che siano due milioni di pezzi. Questo punto di riferimento, famoso su Instagram, attira ogni anno migliaia di visitatori.
"C'è un profumo molto dolce in quel vicolo", dice. "Amo San Luis Obispo perché è un po' eccentrica."
È anche molto romantica. Campbell e suo marito hanno recentemente festeggiato il loro trentesimo anniversario di matrimonio con una cena al Robin's, un ristorante fusion asiatico in una casa di mattoni nella vicina Cambria. "Il cibo era così buono e c'erano molte opzioni per mio marito, che è vegano. Robin's ha piccoli angoli accoglienti e splendidi giardini."
Campbell suggerisce alle coppie romantiche di visitare la lounge del Granada Hotel, Nightcap. "Ha un'atmosfera sexy, da appuntamento galante, e vi preparano bellissimi cocktail artigianali", dice. Un altro luogo intimo è il Sidecar, arroccato lungo il ruscello gorgogliante nel centro di San Luis Obispo. "È un posto fantastico che prepara ottimi drink d'autore. Di solito ordino un Moscow Mule o un bicchiere di Prosecco. È come un dessert in un bicchiere."
ALTRI CINQUE PREFERITI
Campbell afferma che queste destinazioni dovrebbero essere presenti nell'itinerario di ogni visitatore di SLO:
Mercato agricolo: "Sia che tu voglia osservare la gente o semplicemente mangiare del buon cibo, il nostro Downtown SLO Farmers Market è il migliore. Vendono frutta, verdura e fiori freschi e hanno anche venditori di cibo caldo che cucinano barbecue e altri ottimi piatti. La gente si siede sul marciapiede e si ingozza. La mia bancarella preferita fa le pannocchie alla griglia che sono così buone. Il mercato copre cinque isolati di Higuera Street, e di solito c'è intrattenimento nelle strade laterali e agli angoli. Ci sono artisti di tutti i tipi, anche bambini piccoli che fanno ginnastica."
Parchi e riserve: "Il mio parco preferito è il Montaña de Oro State Park perché c'è molto da fare ed è così bello. Offre passeggiate a cavallo, escursioni, campeggio, scogliere e spiagge. È semplicemente squisito. Adoro anche la foresta degli elfi a Morro Bay. Le querce vive della California che crescono lì dovrebbero essere alte 15 metri, ma sono alte solo un metro e mezzo. Questi piccoli alberelli hanno centinaia di anni."
Gelato: "Adoro la Nite Creamery, che si trova in un vecchio edificio adibito a cremeria. Quando effettui l'ordine, mescolano gli ingredienti proprio davanti a te e li fanno saltare con azoto liquido per congelarli. È davvero bello da vedere perché l'azoto liquido è così teatrale. Mio marito prende sempre un gusto chiamato Vegans Are Angels, che è un gelato alla fragola a base vegetale. Io scelgo l'All Niter, che è un gelato al caffè con pezzi di cioccolato e briciole di Oreo."
Un borgo artistico: "Dico sempre alle persone di visitare la città di Harmony, a circa 24 km a nord di Morro Bay. Negli anni Settanta del XIX secolo, la città era il centro dell'industria lattiero-casearia locale, ma oggi è un piccolo insediamento di artisti che conta 18 abitanti. Devi scattare una foto vicino al cartello della popolazione. Se vuoi acquistare qualcosa di speciale, fermati a Harmony Glass Works per ammirare tutte le meravigliose opere d'arte in vetro: sculture, campanelli eolici, ornamenti, fermacarte, gioielli. C'è anche un ottimo negozio di ceramiche."
Missione storica: "Tutti dovrebbero visitare la missione di San Luis Obispo. C'è un museo e un negozio di souvenir, splendidi giardini e puoi assistere alla Messa. È unica tra le missioni della California perché le campane della missione non sono automatizzate. Persone reali suonano le campane della missione ogni giorno alle 12.00 e alle 18.00, oltre che per matrimoni e funerali e per l'inizio della Messa. Ho suonato le campane per 10 anni e le campane sono molto pesanti. Ho dovuto avvolgere delle corde intorno alle braccia per suonarle. In pratica tenevo il peso di 3.000 libbre di campane per farle suonare."
