Ci sono pochi luoghi in California, e forse nel resto del mondo, che possono indurvi a credere di trovarvi su Marte. Questo è uno di quelli. In questa riserva naturale ad alta quota nel deserto, sul lato orientale delle alte cime della Sierra, le spettrali torri di tufo marcano il confine di un lago vecchio di milioni di anni, il residuo salmastro di un antico mare interno.Per capirne di più, fate un salto al ben organizzato centro informazioni, a poca distanza dalla US 395, a nord di Lee Vining e Tioga Pass (l’unica via per entrare nello Yosemite da questo lato delle montagne). I materiali esposti illustrano la storia naturale e umana del Mono Basin, comprese le principali sfide ambientali causate dalle d(Il forte impegno del locale Mono Lake Committee, che gestisce un negozio di souvenir a Lee Vining, ha consentito di salvarlo.)eviazioni delle acque che hanno quasi portato alla scomparsa del lago. Una serie di espositori offre panorami degli impressionanti scenari circostanti, con le cime della Sierra a ovest, il deserto punteggiato dalla flora tipica dei tipica flora californianian di sapore mediterraneo a est e panorami del lago e della piccola Wizard Island, un importante luogo per la nidificazione del gabbiano occidentale e di altri uccelli marini. Vengono organizzate escursioni per il bird-watching, alle 8 di mattina, venerdì e sabato, dalla metà di maggio fino al Labor Day (all’inizio di settembre).Il Visitor Center è chiuso da dicembre a marzo. L’area è ricca di itinerari; potete esplorare l’habitat rivierasco ripristinato del Lee Vining Creek e i coni di cenere presenti nella zona, coperti di ossidiana e pomice, oppure camminare nella South Tufa Area, con viste ravvicinate delle guglie e dei massi di tufo che caratterizzano i confini del lago, formati dall’interazione delle acque dolci sorgive che fluiscono nelle acque estremamente salate del lago, due volte e mezzo più salate rispetto all’oceano. Le visite alle formazioni di tufo sono guidate da naturalisti tre volte al giorno, nella South Tufa Area, dalla fine di giugno fino al Labor Day.Sono anche disponibili escursioni in kayak, presso Caldera Kayaks.
