Se si parla di cibo, Santa Barbara fa sul serio. Con oltre 400 ristoranti, questa romantica città della Costa centrale offre ai turisti la possibilità di provare ogni sorta di sapore regionale. Il lussuoso stile rilassato dell’intera area si riflette in pasti di alta classe ma senza pompa magna. (Cioè: lasciate a casa la cravatta). Grazie alle tante aziende agricole, l’aria fresca dell’oceano e i vini eccezionali prodotti nelle colline circostanti, Santa Barbara offre ingredienti incredibili per i suoi ristoranti degni di nota.
Consideriamo, ad esempio, Bouchon Santa Barbara (prodotto della mente del celebre ristoratore Mitchell Sjerven), il cui motto è “gli ingredienti devono essere il più possibile freschi e locali”. È un vero e proprio mantra e lo vedrete scritto sul menu, che evidenzia gli ingredienti freschi del giorno provenienti dalla costa, i prodotti e i cibi artigianali venduti dalle aziende agricole e dai produttori della zona. In questo contesto consigliamo vivamente di abbinare dei vini d’annata locali. The Palace Grill è un’altra ottima scelta per la ristorazione d’alta gamma; qui hanno mangiato vari presidenti.
Frequentato in passato da Julia Child, La Super Rica Taqueria serve cibo messicano semplice in un negozietto luminoso. Grazie alla reputazione dei suoi chef, all’apertura c’è sempre la coda, con gente del posto e turisti che aspettano di gustare l’Especial. Lungo la strada, si trova un avamposto della catena locale a gestione familiare, Los Agaves. Provate qui il tradizionale Oaxacan in un ambiente casual oppure optate per l’esclusivo Santo Mezcal della stessa catena, dove potete gustare il famoso chilly relleno in un burrito strapieno.
Un quartiere relativamente nuovo, la Funk Zone di Santa Barbara è piena di negozi, sale degustazione, gallerie e ristoranti. Uno dei migliori, The Lark, celebra la Costa centrale con il New American style all’interno di un mercato del pesce convertito in modo straordinario. Per un pasto meno caro ma più terreo, andate al vicino Lucky Penny. Nello stesso gruppo di ristoranti del The Lark, il Lucky Penny butta fuori dai suoi forni a legno pizze con una crosta perfetta e serve caffè artigianale per tutto il giorno e la notte.