96 chilometri a est di Los Angeles, Riverside vanta una serie di primati, tra cui il primo campo da polo e da golf della California meridionale. La città ha anche dato le origini all’industria degli agrumi in California, un vero impero costruito intorno alla dolce e rossa arancia navel. Due dozzine di siti storici ufficiali e oltre 100 caratteristiche cittadine commemorano la storia colorita di questa città, della quale otterrai un assaggio facendo un tour nel centro cittadino, scaricabile qui, o disponibile al Mission Inn Museum, Riverside Metropolitan Museum e Riverside City Hall.
Fermati al California Citrus State Historic Park per sapere come gli agrumi sono diventati i re della California meridionale. Durante un tour guidato da un ranger, potrai assaggiare arance, limoni, lime e pompelmo che crescono nella proprietà. Scopri altro sul passato degli agrumi della città presso i depositi di imballaggio del Marketplace District e gli alberi di arance ben tenuti lungo le strade del centro città.
Man mano che Riverside prosperava, una famiglia locale aprì la guest house Glenwood Cottages, che si trasformò successivamente nel Mission Inn Hotel & Spa, famoso a livello mondiale, l’edificio più grande in stile missionario degli Stati Uniti. Tra gli ospiti dell’hotel figurano presidenti come Nixon e Reagan, stelle del cinema e reali. L’imperdibile hotel grande quanto un isolato è decorato con archi rampanti, arcate, cortili, vetrate a mosaico, una torre con campana, una scala a chiocciola in ferro battuto, una cappella con un altare in oro e pezzi di antiquariato che valgono oltre 7 milioni di dollari. Trascorri una notte qui, o anche due, oppure fai un tour da 75 minuti disponibile ogni giorno. Dal tetto dell’hotel la vista a 360 gradi include il vicino Mount Rubidoux, una volta posseduto dal fondatore dell’hotel. Durante tutto l’anno la montagna spinge i visitatori a scalare la sua cima caratterizzata da una croce bianca. Un sentiero lastricato di 1,6 chilometri porta in cima.
Riverside festeggia il nuovo insieme al vecchio. Oltre 20.000 studenti della University of California Riverside portano un’atmosfera giovane alla città. Visita il campus e attraversa gli UCR Botanic Gardens, che includono 16 ettari di giardino, foreste e meraviglie dell’orto. Per un viaggio orientato alle arti, visita la galleria, lo spazio per le esposizioni e la sala di proiezione dei film presso il Culver Center of the Arts, situato in un grande magazzino ristrutturato del 1895, e il vicino UCR California Museum of Photography, uno dei migliori musei fotografici dell’ovest. Degno di una visita è anche il Riverside Art Museum, progettato dall’architetto Julia Morgan del famoso Hearst Castle.
Quando scende la notte, puoi assistere agli spettacoli del Fox Performing Arts Center, un teatro in stile spagnolo coloniale del 1929 che ha ospitato la prima proiezione pubblica di Via col vento. Prima dello spettacolo, prova alcuni aperitivi eclettici (come il Kung Pao Cracker Jack, una combinazione di noccioline fritte, popcorn e aglio piccante) e una pinta di birra artigianale presso il famoso gastropub The Salted Pig. Oppure prova direttamente i cocktail creativi del ristorante e lo speciale ramen di tarda notte, servito dalle 22:00 all’01:00.