Costruito nel 1936 per volere dell’agenzia federale Works Project Administration e completamente rinnovato con l’aggiunta di migliorie moderne, il Santa Barbara Bowl è una delle sedi di spettacoli all’aperto più affascinante della California. L’arena ospitava in origine gli eventi dell’annuale Old Spanish Days Fiesta di Santa Barbara; oggi invece accoglie artisti di grande rilievo, da Bob Dylan a Phish.
Rispetto a uno stadio enorme, offre un’esperienza musicale più intima; anche per gli spettacoli con soli posti in piedi, la capacità dell’arena non supera le 5.000 unità. I musicisti si esibiscono su un palcoscenico molto particolare, dotato di pilastri realizzati con blocchi di pietra e di un tetto in rame e circondato da curatissime piante della California resistenti alla siccità, che abbelliscono la collina circostante e colorano lo sfondo con le tinte di stagione. I punti di ristoro in loco sono di gran lunga migliori rispetto a quelli che si trovano in genere nei pressi di uno stadio: cenate con un sandwich Banh Mi al The Blue Owl o con un burrito in un avamposto del famosissimo ristorante messicano El Zarape di Santa Barbara.
Suggerimento: noleggiate le biciclette (dotate di fanali) e pedalate fino all’arena; la Santa Barbara Bicycle Coalition vi mette a disposizione un parcheggio gratuito custodito vicino al cancello d’ingresso.