Nel 2008, Scott Gatz stava scorrendo le recensioni di un hotel quando qualcosa è scattato. Notò un post di una donna che esprimeva la sua sorpresa per il numero di uomini presenti nella locanda. "Ho capito cosa stava dicendo", dice. "Era un B&B per gay" Gatz ricorda di essersi chiesto: "Come mai non c'è un posto in cui la comunità LGBTQ+ possa condividere quelli che ritiene siano i posti migliori in cui soggiornare, vedere e mangiare in tutto il mondo?"
Residente da tempo a San Francisco e trasferitosi in città durante il boom delle dot-com, Gatz ha deciso di lasciare il suo lavoro nel settore tecnologico per creare quel sito web che ancora non esisteva. Era nata la risorsa di viaggio LGBTQ, Gay Cities. "Nel corso degli anni è cresciuta e abbiamo acquisito altri siti web", spiega Gatz. La sua società, ora denominata Q.Digital, possiede anche Queerty, LGBTQ Nation e INTO.
"San Francisco è sempre stata un luogo in cui le persone vengono senza alcuna rete di sicurezza per fare qualcosa di grande e audace", afferma Gatz. "Avviare la mia azienda qui aveva senso. È qui che nascono le cose nuove."
Lo spirito innovativo di San Francisco è solo una delle tante cose che Gatz ama di questa città d'adozione: "Ha una vera e propria energia, oltre all'arte e alla cultura, ma è amichevole, facile e molto percorribile a piedi." Per esplorare San Francisco, Gatz consiglia ai viaggiatori di iniziare a piedi. "Scegli un quartiere e cammina, esplora l'arte di strada, i ristoranti e i negozi", afferma. "Finirai sempre in un posto interessante." Per un'esperienza sopraelevata, cerca le storiche scalinate pubbliche in tutta la città. "È così divertente andare in giro a cercare le scale ed esplorarle", dice Gatz.
Attualmente Gatz vive con il marito e il figlio nel Castro District, il famoso quartiere LGBTQ+ della città. "È una comunità molto accogliente, ma che attira persone da tutto il mondo anche per la vita notturna", dice. Fatti un'idea del quartiere con Cruisin' the Castro, "un divertente tour a piedi", oppure assisti a uno spettacolo all'OASIS, "un posto incredibilmente speciale di proprietà di una drag queen locale."
Per quanto riguarda i ristoranti, "possono essere taco di alta gamma o da un dollaro al Mission, e sono ancora tra le cose migliori in circolazione", afferma Gatz. Il ristorante Che Fico e l'italiano Delfina sono due dei suoi locali preferiti. Se vuoi rimboccarti le maniche con i bambini al seguito, prendi uno stand al Super Duper Burgers. Gatz dice che se hai tempo per un solo pasto in città, scegli The Slanted Door, l'iconico ristorante vietnamita nel Ferry Building.
Dopo aver vissuto a San Francisco per 23 anni, Gatz dice di non avere intenzione di andarsene. "È un posto così bello in cui vivere. È una città bellissima, con splendidi edifici vittoriani, e a un'ora o due di distanza in ogni direzione ci sono la neve, la campagna vinicola e molto altro ancora. È un luogo speciale."
ALTRI CINQUE PREFERITI
In qualità di fondatore di un sito di viaggi, non sorprende che Gatz abbia altri consigli per visitare San Francisco.
Ostriche e frutti di mare: "L'Anchor Oyster Bar è un'istituzione di Castro che è qui da almeno 40 anni, con ottime ostriche, gamberetti, cioppino e granchio Dungeness quando la stagione è iniziata. È piccolo, forse sei tavoli, quindi vai presto, metti il tuo nome sulla lavagna qui davanti e spera che un posto si liberi rapidamente. Se fa freddo, ti daranno della zuppa mentre aspetti. Non dovrei dirlo a nessuno perché non voglio davvero che diventi più affollato. È uno dei miei posti preferiti."
Regali stravaganti: "A 826 Valencia in the Mission, c'è un collettivo di scrittori che aveva bisogno di un posto dove riunirsi ma, a causa delle regole della città, il loro spazio poteva essere utilizzato solo per la vendita al dettaglio. Così gli autori hanno deciso di aprire un negozio di forniture per pirati. All'interno ci sono acquari e vendono tonnellate di armamentario pirata, qualsiasi cosa nautica, marinara o "ahah!." Tira la corda quando entri e potresti avere una sorpresa."
Bellissima escursione: "C'è una serie di sentieri a Crissy Field che sono un po' nascosti e quindi non sono mai frequentati. Sembra quasi di averli tutti per sé, camminando tra gli alberi. A ogni angolo che giri, hai la vista più incredibile del Golden Gate Bridge. Ogni curva è davvero la migliore immagine del Golden Gate che tu abbia mai visto in vita tua. L'escursione mi ricorda quanto sia speciale vivere in questa città."
Il posto migliore per i cocktail: "Il Blackbird Bar on Market ha un incredibile menù di cocktail artigianali. È un bar misto, con una buona dose di persone queer e di persone provenienti da tutto il mondo. Puoi alzarti e alzare il volume se vuoi, e ci sono anche molti piccoli posti dove rilassarti con gli amici. Producono liquori aromatizzati diversi intrisi di ogni genere di cose. Tutti i cocktail hanno nomi stravaganti, quindi non ricordo mai cosa ordinare. Faccio solo: 'Prenderò uno di... quelli!'"
Attività per famiglie: "In città ci sono due fantastici mini-golf. A Mission Bay si trova lo Stagecoach Greens, con buche stravaganti che raccontano la storia di San Francisco dalla Corsa all'oro fino al boom tecnologico. Urban Putt in the Mission è tutto al chiuso e progettato in stile steampunk. È ottimo per i bambini di giorno e per gli adulti di sera, perché hanno un bar e servono cibo."
