Finora la Sonoma County aveva offerto ai viaggiatori un’esorbitante ricchezza; ultimamente, però, i buongustai alla ricerca di leccornie di prim’ordine avevano avvertito l’impellente necessità di avventurarsi verso est, verso la Napa Valley o a sud di San Francisco. Grazie a Kyle e a Katina Connaughton, quei giorni adesso sono finiti. Il team è composto da marito e moglie: lui è lo chef executive, lei gestisce il giardino delle primizie ed è responsabile dell’azienda. La coppia ha aperto Single Thread alla fine del 2016, stravolgendo istantaneamente il panorama gastronomico locale grazie alla loro haute cuisine ricercata, ispirata all’Asia e basata sui prodotti coltivati nell’azienda stessa. Vale la pena di fare una capatina a Healdsburg per godersi questo ristorante da 52 coperti che ha ricevuto tre stelle Michelin e che contiene anche un’esclusiva pensione da cinque camere.
La serata comincia sul giardino sito all’ultimo piano dell’edificio, dove vi verranno offerti spuntini e bevande: lo stress accumulato durante la giornata sparirà di colpo. Dal giardino, ubicato a un solo isolato di distanza da Healdsburg Plaza, è possibile capire dove è ubicata l’azienda: a circa 10 minuti di distanza dalle rive del Russian River. Sarete poi accompagnati nella sala di ristorazione sottostante, un elegante spazio che consente agli amanti della buona tavola di accedere visivamente alla cucina, e che regalerà agli appassionati di design una dimostrazione di effimera eleganza. Dai cucchiai in legno intagliati a mano alle ciotole da sakè personalizzate (scegliete la vostra!) e ai calici Zalto, ogni dettaglio emana perfezione.
E poi, ecco che arrivano le pietanze. Single Thread offre tre menù degustazione da 11 portate: vegetariano, di pesce e onnivoro. L’amore dei Connaughton per la cultura giapponese rifulge in tutto il suo splendore. Il primo patto è un insieme di assaggi sapientemente miscelati, i cui ingredienti, pesce e verdure dall’impiattamento impeccabile, sono scelti a partire da una selezione di prodotti a chilometro 0. La stragrande maggioranza del menù stagionale cambia costantemente, ma il granchio Dungeness, La trota del Monte Lassen, l’abalone della Monterey Bay, i cereali di Sonoma e l’assortimento di prelibatezze della fattoria Counnaughton spiccano sempre in tutta la loro bontà. Ogni boccone è un connubio tra prodotti californiani e la tecnica culinaria giapponese: i risultati sono tutti egualmente magnifici, senza mai essere neanche lontanamente arroganti.
L’eccellenza, ovviamente, ha un suo costo. La cena ha un valore di 225$ a persona, servizio escluso, e le due opzioni di vino abbinabili del primo sommelier Evan Hufford vanno dai 155 ai 295$. (La carta dei vini regala molti immancabili prodotti locali, e anche alcune chicche difficili da trovare, che valgono la pena fino all’ultimo penny). Vi consigliamo di prenotare il vostro tavolo con varie settimane d’anticipo. Ogni primo giorno del mese, inoltre, il ristorante aggiunge dei nuovi coperti.
Per vivere a pieno l’esperienza Single Thread, prenotate una delle camere al piano di sopra (700-1000$ a notte), dove troverete il recentissimo sistema di tè Teforia, e inoltre biancheria da letto Matouk, pavimenti riscaldati e una toilette giapponese, un’esperienza davvero sorprendente per chi ancora non la conoscesse. Lasciatevi stuzzicare dai dolcetti all’interno della camera, una parte dei quali viene prodotta nel ristorante sottostante, e coccolatevi con una bottiglia di Plinio il Vecchio, l’acclamata (e impossibile da trovare) birra bionda prodotta dietro l’angolo, a Santa Rosa. Ma c’è di più: la vostra permanenza notturna include inoltre una ricercatissima colazione che tenta in qualche modo di richiamare la vostra esperienza gastronomica della sera precedente, e che vi darà una ragione in più per pianificare un’ulteriore visita.
—John Godfrey
