Nonostante la maggior parte delle persone pensi che la California settentrionale sia costituita dalla Bay Area, la vera estremità nord del paese è la Siskiyou County, a cinque ore da San Francisco e al confine con l'Oregon. È qui che inizia la regione geografica del Nord-ovest Pacifico, in quest'area della California punteggiata dalle cime innevate della Catena delle Cascate, che si innalzano su paesini storici, come il Monte Shasta, con i suoi oltre 4.000 m di altezza.
Per chi ama stare all’aria aperta, Siskiyou County è la meta perfetta durante tutto l'anno. Gli inverni sono particolarmente incantevoli, considerando che Mount Shasta raggiunge una media di 200 cm di neve all'anno. Facilmente raggiungibile dall'Interstate 5 e dalla città di Mt. Shasta, il Mt. Shasta Nordic Center vi darà la possibilità di fare sci di fondo tra boschi silenziosi (e di tonificarvi per bene!), lungo una dozzina di piste tracciate. La contea vanta oltre 160 ettari di piste su 32 sentieri e offre sci notturno, due funpark, snow tubing e fuoripista. E solo a Mount Shasta, troverete perfino tour guidati di meditazione con le ciaspole, per chi è interessato a esplorare il lato spirituale della montagna.
Verso l'estate, la neve rimane solo sulle cime più alte del Monte Shasta, permettendovi così di esplorarne i pendii su alcuni percorsi come il Panther Meadow Loop, adatto a tutti e con tantissimi fiori selvatici. Altrimenti, andate a scoprire le grotte al Lava Beds National Monument, per vivere emozionati avventure sotterranee al Cave Loop ("Anello delle Grotte"), dalle passeggiate più semplici a quelle più complesse, dove bisogna strisciare per terra nei ristretti cunicoli lavici.
Con i suoi laghi e fiumi, Siskiyou County è anche un paradiso per gli sport acquatici. Sotto le elevate torri del Castle Crags State Park, andate a pescare le trote iridee di ruscello a Castle Lake, a poco più di 10 km in auto da Dunsmuir. Lasciatevi trasportare dalla corrente nella parte occidentale della regione, andando in canoa sul fiume Klamath, oppure provate una scarica di adrenalina facendo rafting o kayak sulle acque cristalline del fiume Trinity.
In primavera e in autunno potrete assistere alle migrazioni degli immensi stormi di uccelli acquatici al Lower Klamath National Wildlife Refuge, attraversato da circa due milioni di uccelli all’anno. Un'altra area per fare birdwatching è il Tule Lake National Wildlife Refuge: Passate di qui tra novembre e aprile per osservare più di 500 esemplari di aquila calva o per ammirare, durante la primavera, la più grande concentrazione di oche delle nevi di tutto il Nord America!
Per quanto selvaggia Siskiyou County possa essere (è la quinta area della California per estensione, ma ha meno di 45.000 residenti), ha anche un lato molto più civilizzato. La città di Mt. Shasta può diventare la base perfetta per le vostre esplorazioni. I Nativi Americani consideravano sacra l'area circostante, e i cercatori provenienti da tutto il mondo si riversavano in questa città per farsi condurre ai vortici e ai luoghi spirituali. Potrete anche provare le originali proposte culinarie a chilometro zero di Lily’s e le oltre 160 varietà di tè (molte delle quali particolarmente rare) di Sereni-Tea.
In origine un campo minerario e oggi la città più grande della regione, Yreka (si pronuncia "wy-ree-ka") è la sede del West Miner Street Historic District, dove i palazzi della metà dell’Ottocento hanno ottenuto questo prestigioso titolo in quanto storico distretto nazionale. Se volete scoprire di più sulla storia locale, il Siskiyou County Museum racconta la storia della regione con delle mostre sulle miniere d’oro, sulle tecniche di caccia e sulle diverse culture dei Nativi Americani.
Anche il settore degli agriturismi sta diventando sempre più popolare e Siskiyou è orgogliosa di offrire alcune opportunità di viaggio uniche. Belcampo Farms offre una incredibile esperienza educativa e culinaria ed educativa con “Meat Camps”, dove i visitatori imparano a tagliare, grigliare, servire e condire la carne, preparare cocktail a km 0 e godersi due chiacchiere intorno al falò in compagnia di altri amanti della carne. Il campeggio è all-inclusive con alloggi in lussuose tende glamping sui terreni di Belcampo Farms .
Similarmente, presso Five Marys Farms, i visitatori possono “fare glamping” sul ranch in tende ben arredate e sporcarsi le mani mentre imparano tutto quello che c’è da sapere sulla vita in fattoria, incluso come cucinare in padelle di ghisa e le basi della macelleria.
