L'intera città di Long Beach è una perla nascosta. Ancorata a un lungomare panoramico e ad attrazioni famose come l'Acquarium of the Pacific e il Museo di arte latinoamericana (MOLAA), la città portuale della contea di Los Angeles ha anche una personalità vibrante, che nasce dalla sua storia affascinante e talvolta bizzarra. Dopotutto, la città ha vissuto un boom petrolifero, le sue strade hanno ospitato un Grand Prix automobilistico e nel 1947 vi ha spiccato il suo unico volo lo Spruce Goose di Howard Hughes. Gustatela e camminate attraverso questa città orgogliosa dei suoi sapori locali.
Nota: alcune delle attrazioni elencate di seguito sono chiuse od operano a capacità ridotta a causa della pandemia di COVID-19. Fate click sui link forniti per le informazioni più recenti.
Berlin Bistro
Potreste trascorrere mezza giornata esplorando l'East Village Arts District, noto per i suoi negozi e caffè eclettici. Iniziate mangiando bene: il Berlin Bistro serve piatti creativi e salutari per brunch, pranzo e cena: ad esempio waffle di grano saraceno al cioccolato o toast all'uovo di anatra (servito sul pane del vicino Gusto), ma anche burger e insalate.
Fingerprints Music
Un altro punto forte dell'East Village si trova accanto al Berlin Bistro: il negozio di dischi Fingerprints Music. Mentre sfogliate album nuovi e vintage, controllate se qualcuno sta facendo un soundcheck, dal momento che il negozio è noto per i suoi concerti segreti. I Foo Fighters, Jack Johnson, Chrissy Hynde e Lou Reed si sono tutti esibiti qui. Sempre sulla Fourth Street c'è Retro Row, con altri ottimi negozi, come la libreria Page Against the Machine e la gelateria vegana Hug Life.
The Varden Hotel
Il Varden Hotel, da 35 camere, è stato una parte vitale di Long Beach fin da quando aprì come Dolly Varden Hotel nel 1929 (prendendo il nome da un artista circense amante dei gioielli che l'albergatore stava corteggiando). La storica insegna al neon che promette un "bagno in ogni stanza" è ancora esposta all'esterno, mentre gli interni uniscono un'atmosfera d'altri tempi con l'estetica contemporanea. Dalle finestre originali penetra ampiamente la luce naturale, mentre gli splendidi bagli sono adornatati con mosaici e piastrelle metropolitana in agglomerato di marmo. Al piano di sotto c'è un wine bar serale e al mattino viene servita la colazione inclusa nel prezzo.
The 4th Horseman
Pizza e birra assumono un carattere al contempo divertente e cupo al The 4th Horseman, una pizzeria che si definisce "apocalittica", in parte per le sue focacce come l'Angelo della Morte, guarnita con crumble di gorgonzola, e Rosemary's Baby, con salsiccia italiana e funghi balsamici. La parte davvero inquietante si trova in realtà nel Dark Art Emporium, che ospita una galleria di teschi, animali impagliati e altre stranezze. Fortunatamente, tutt'altro che spaventosa è l'eccellente selezione di birre alla spina sempre diverse, che lascia spazio anche a diversi prodotti tipici di Long Beach, come la Monte Weissbier della Ten Mile Brewing di Signal Hill.
Urban Americana
Se vi piace l'arredamento vintage, passerete ore a girovagare per l'Urban Americana, un tesoro di 1486 m² nel quartiere storico di Zaferia a Long Beach. Esplorate l'enorme inventario di pezzi favolosi di oltre 40 rivenditori, fra cui vi sono negozi specializzati in modernariato della metà del secolo, fattorie e vintage industriali. Anche se non siete alla ricerca di un divano elegante, gli splendidi articoli per la casa, i tappeti, le insegne vintage e persino gli skateboard saranno una fortissima tentazione.
Ficklewood Ciderworks
Se ogni scusa è buona per indugiare davanti a un drink, Ficklewood Ciderworks fa al caso vostro. Questa rivendita di sidro dell'East Village (sorta al posto dell'ex Department of Motor Vehicles) è stata inaugurata subito prima della pandemia e dispone di una sala degustazioni in stile salotto con tanto di giochi da tavolo (un caloroso invito a fermarsi per un po'). Iniziate con il Ficklewood Original, realizzato con tre diversi sidri di mele, quindi assaggiate alternative come il Bramblebark (con more e un tocco di vaniglia), il WiseVine per gli amanti del vino o l'Harbour Buzz, un sidro intriso di chicchi di caffè della vicina torrefazione Rose Park.
The Exhibition Room
Long Beach ospita alcuni speakeasy, fra cui The Exhibition Room, a cui si accede attraverso un falso muro in una cabina telefonica all'interno di un ristorante centroamericano chiamato Roxanne's. Sebbene la Exhibition Room non risalga ai tempi del proibizionismo, il suo arredamento ricorda il periodo della vecchia città portuale e l'atmosfera da ritorno al passato è ancora più enfatizzata da cocktail realizzati con cura come il Pennicillin (scotch Sheep Dip, zenzero fresco, limone e miele) e l'Old Cuban (rum, champagne, bitter, lime e menta). Prenotate e riceverete la parole d'ordine quando invierete un messaggio al bar al vostro arrivo. Per prolungare il tour, andate al Whatever Lola Wants, uno speakeasy all'interno di un bar (il Mezcalero) che è a sua volta all'interno di un ristorante (il Padre). Provate il Grandma Thunder, una miscela di rum con pimento, tamarindo e lime.
Gusto Bread
Che intendiate "gusto" come sapore (in spagnolo) o come entusiasmo (all'inglese), troverete questa panadería sulla Retro Row della 4th Street all'altezza del nome che porta. Il capo fornaio autodidatta di Gusto Bread si è creato uno stuolo di affezionati a Long Beach: potreste trovare fila per acquistare pagnotte, biscotti e pane lungo o prelibatezze come i conchas (un pane dolce ricoperto da un guscio con zucchero o granella) o i biscotti friabili alle noci chiamati polvorones.
Rancho Los Alamitos
Esplorate i giardini e gli edifici storici di questo rancho conservato vicino al campus della California State University di Long Beach. Per ben 1500 anni, Rancho Los Alamitos è stato occupato dal popolo Tongva, da coloni spagnoli e messicani e da agricoltori americani. Il suo nome significa "Ranch dei pioppi", un tributo alla ricchezza della proprietà (i pioppi prosperano solo dove c'è molta acqua). L'aia restaurata riscuote sempre grande successo, con i suoi cavalli, le capre, le galline e i conigli.
Gondola Getaway
Proprio come la comunità di Venice Beach a Los Angeles è stata modellata sulla città di Venezia, l'isola di Naples a Long Beach ricrea un ambiente italiano, con tanto di canali da solcare in gondola. Fate un giro di un'ora con Gondola Getaway per ammirare i cinque ponti dell'isola e le splendide case sul lungomare. Portatevi una bottiglia di vino e una copertina per godervi a pieno il tour.
Lord Windsor Coffee
Nascosto in un angolo nel quartiere di Alamitos Beach, il Lord Windsor Coffee offre premiati chicchi tostati, bevande al caffè e birre fresche in lattina da asporto. Nei fine settimana, si può fare colazione con un sandwich o un burrito nei locali più amati dagli abitanti del posto, come il Breakfast Dreams e il Lowkey Burritos.
Pigeon’s Rollerskate Shop
Percorrete la pista ciclabile e pedonale Shoreline di Long Beach, lunga 6,5 km e potreste vedere gente che sfreccia su pattini fantastici: colorati, scintillanti e a volte montati su un paio di Vans. C'è una buona possibilità che provengano dal Pigeon's Rollerskate Shop su Retro Row. Prendete un paio di pattini in magazzino, provateli sulla rampa del negozio oppure ordinatene un paio personalizzato da farvi recapitare.