La sofisticata e cosmopolita Santa Monica non è la solita cittadina balneare. Al di là dei luoghi simbolo come il molo di Santa Monica e la Third Street Promenade, vi attende una comunità nota per il suo impegno ambientale e con una vita culturale che potrebbe fare invidia a città molto più grandi. Quindi, anche se siete venuti qui per una giornata in spiaggia, prendetevi un po' di tempo per esplorare altre zone di Santa Monica e per scoprire i luoghi più amati dagli abitanti del posto e alcune curiosità inaspettate. Nota: alcune delle attrazioni elencate di seguito sono temporaneamente chiuse oppure operative in modalità virtuale a causa della pandemia di COVID-19. Fare click sui link forniti per le informazioni più recenti.
HiHo Cheeseburger
Forse l'hamburger più famoso di Santa Monica è la creazione gourmet dello chef Sang Yoon, alla quale i clienti non possono chiedere di apportare modifiche, presso il Father's Office in Montana Avenue, ma se volete farvi un hamburger a modo vostro considerate HiHo Cheeseburger in Second Street. La California meridionale è la capitale americana degli hamburger e quelli di HiHo, con carne bovina di Wagyu al 100% alimentati a erba e allevati in modo sostenibile, senza l'uso di ormoni e antibiotici, sono tra i migliori in assoluto. Il rapporto tra carne di manzo e pane morbido è perfetto e l'attenzione che HiHo mette nella preparazione dei suoi hamburger si estende alle patatine tagliate a mano e fritte due volte, ma anche ai frappè fatti con il gelato di un caseificio a km 0 di Seattle.
Chez Jay
Chez Jay è sicuramente uno fra i bar più rispettabili della zona e, come molti ristoranti a Santa Monica, ha spostato i tavoli all'aperto per sfruttare il patio e il clima caldo tutto l'anno. È stato persino dichiarato punto di riferimento locale nel 2012. Ma la rispettabilità non interessa più di tanto ai surfisti, alle celebrità e agli abitanti del posto, che frequentano questo bar ristorante a tema nautico sin dalla sua apertura su Ocean Avenue nel 1959. Questo è un posto in cui bere cocktail, mangiare bistecche e sporcarsi di sabbia fino a tarda notte. Se i suoi muri potessero parlare! Gli oblò provengono presumibilmente da una nave su cui si giocava d'azzardo che affondò nella baia di Santa Monica. La leggenda narra che John F. Kennedy e Marilyn Monroe abbiano cenato segretamente al Tavolo 10.
Tongva Park
Dato che la spiaggia è la grande attrazione di Santa Monica, molti visitatori non arrivano ad addentrarsi per un paio di isolati fino al bellissimo e innovativo Tongva Park. Progettato dalla James Corner Field Operations, la stessa azienda che ha creato la celebre High Line di New York City, questo premiato parco ha reinventato il deserto urbano di un parcheggio asfaltato creando una suggestiva distesa di basse colline ondulate, piante resistenti alla siccità e persino un arroyo serpeggiante alimentato da un gioco d'acqua di fronte al municipio.
John Drescher Planetarium
Grazie al John Drescher Planetarium, le celebrità non sono le uniche stelle che si vedono a Santa Monica. Situato nel campus del Santa Monica College, il planetario, con la sua cupola dal diametro di 8,5 m, è stato inaugurato nel 1971 e offre vari spettacoli virtuali e via Zoom che portano gli spettatori in strabilianti viaggi galattici narrati da astronomi. Il planetario organizza inoltre occasionali eventi di osservazione che offrono la possibilità di vedere da vicino la Luna, Giove e Saturno, nonché di assistere a conferenze Zoom dedicate alle ultime notizie sull'esplorazione spaziale.
Annenberg Community Beach House
Non potete permettervi la casa sulla spiaggia dei vostri sogni a Malibu? Beh, Santa Monica ha qualcosa di meglio. Nei 2 ettari fronte oceano sul sito di una tenuta costruita da William Randolph Hearst negli anni '20, all'Annenberg Community Beach House potrete fare la bella vita sulla costa senza sborsare milioni. Le famiglie possono trascorrere la mattinata godendosi il parco giochi sulla sabbia e poi andare al Back on the Beach Café per mangiare in spiaggia, con una vista mozzafiato sull'oceano e sulle montagne. L'Annenberg Community Beach House ospita anche la Marion Davies Guest House, l'unico edificio sopravvissuto della tenuta originale, nonché un'ampia piscina e una galleria d'arte, la cui riapertura è prevista per il 2021.
The Bungalow
Tranquillo e rilassato, nella migliore tradizione di Santa Monica, il Bungalow dà soddisfazione quanto prendere un'onda perfetta. In un cottage restaurato del 1947 presso il Fairmont Miramar Hotel & Bungalows, il Bungalow unisce lo stile di vita d'altri tempi del surf californiano (dovete assolutamente vedere le vecchie tavole) con tocchi di Marocco e Messico per creare una "casita" glamour, ma non eccessivamente alla moda. Giocate a biliardo e a ping-pong, poi mettetevi accanto al focolare mangiando tacos di pesce e ceviche di gamberi bevendo una IPA Santa Monica Brew Works. La prenotazione è obbligatoria, quindi organizzatevi in anticipo prima di andarci.
McCabe’s Guitar Shop
Il nome del McCabe's Guitar Shop racconta solo una parte della storia di questo negozio di musica aperto nel 1958. Con la sua vasta selezione, McCabe's è il posto giusto per acquistare strumenti a corda, che siate interessati a una chitarra nuova o a suonare il bouzouki. E se dovete far riparare un oud o un salterio, venite pure qui. Nel corso degli anni, il retrobottega di McCabe's ha accolto, fra gli altri, anche Joni Mitchell, Bruce Springsteen, i REM ed Elvis Costello. McCabe's è stato perfino definito da Acoustic Guitar Magazine "uno dei luoghi musicali più stimati al mondo".
Tour di Street Art e architettura
Santa Monica è un centro artistico e culturale, sede di oltre 130 murales tutti nello spazio dei suoi 21,8 km² e otto quartieri. I murales vengono finanziati tramite vari enti del posto, fondi locali per il miglioramento delle aree pubbliche, privati e da Beautify Earth. I visitatori possono mappare e pianificare i propri tour di street art autoguidati utilizzando la guida online completa di Santa Monica Travel & Tourism. Gli appassionati di storia possono anche scoprire le perle architettoniche e la cultura di Santa Monica attraverso un tour a piedi autoguidato curato dalla Santa Monica Conservancy.
Bergamot Station Arts Center
Molto prima di trasformarsi in un'oasi artistica, la struttura che oggi ospita il Bergamot Station Arts Center è stata molte cose: prima una stazione ferroviaria, poi uno stabilimento per il confezionamento del sedano, infine è passata da un estremo all'altro diventando una fabbrica di scaldabagni e un impianto per la produzione di ghiaccio. Dal 1994, Bergamot Station è una destinazione unica per gli amanti dell'arte, grazie alla sua eclettica collezione di gallerie che include l'arte latinoamericana moderna e contemporanea del Latin American Masters e della Craig Krull Gallery, una vetrina per i maggiori pittori della California meridionale. Inoltre è molto comoda: a pochi passi da una fermata della metropolitana leggera Metro E Line (Expo). Prima di visitare il centro, contattate le singole gallerie in anticipo in quanto attualmente sono aperte solo su appuntamento.
Programma comunitario all'aperto Cayton Creators
Mentre si trovano a Santa Monica, i giovani artisti e le loro famiglie possono creare la propria arte e i propri capolavori sotto la guida di altri artisti tramite il programma all'aperto Cayton Creators.Il Cayton Children's Museum è il primo museo del suo genere nella contea di Los Angeles, con 1951 m² dedicati alla scoperta e all'apprendimento per bambini fino a 10 anni. Analogamente a molti altri musei e centri di apprendimento, il Cayton ha trasferito le sue iniziative online e all'aperto per continuare a coinvolgere le famiglie nella celebrazione di temi artistici fondamentali che sono essenziali per lo sviluppo nella prima infanzia. Uno di questi programmi è Cayton Creators, che si svolge all'aperto ogni mercoledì e sabato con temi settimanali come il ritmo, la poesia e lo "spoken word", l'astrazione e la curiosità.
Prima di iniziare a esplorare, visitate il nostro Responsible Travel Hub, dove troverete Aggiornamenti di viaggio molto utili. Per scovare altri tesori nascosti della California andate qui.