Potresti tranquillamente passare settimane a esplorare lo Yosemite National Park, famoso per le sue cascate, gli alberi di sequoia, le rupi di puro granito e non solo. Il parco ha un fascino unico in qualsiasi periodo dell’anno: qui, bassa stagione significa soltanto meno persone e la possibilità di vedere lo Yosemite da un’altra prospettiva. In primavera le cascate si fanno tumultuose, l’estate permette di dedicarsi ad avventure al’aperto, l’autunno colora gli alberi e il numero di visitatori diminuisce, mentre d’inverno il parco si trasforma in un paradiso innevato in cui fare sci di fondo e camminare con le racchette da neve.
Girare il parco è più facile grazie al Yosemite Area Regional Transportation System (YARTS), un sistema di trasporto pubblico a prezzi ragionevoli che permette di muoversi senza usare l'auto. I prezzi dei biglietti includono l'ingresso al parco e i bambini sotto i 5 anni accompagnati da un adulto pagante entrano gratis.Quattro strade si collegano a Yosemite dalle città più vicine di Merced, Fresno, Mammoth Lakes e Sonora (le ultime tre operano solo in estate).
Pianifica in anticipo quando visiti questa destinazione epica per garantirti il miglior viaggio possibile; ecco una guida che ti aiuterà.
El Capitan
El Capitan, alto 1095 m, è il re indiscusso dei monoliti in granito e una mecca per gli arrampicatori impavidi. Guarda bene il singolo pezzo di granito più grande del mondo da El Capitan Meadow. Con un binocolo potrai anche osservare gli arrampicatori che scalano il Nose.
Se non hai mai scalato una fessura di granito o arrampicato in generale, iscriviti a una lezione con la Yosemite Mountaineering School and Guide Service del Curry Village. La lezione “Welcome to the Rock”, per principianti, ti farà scalare e calare a corda doppia ad altezze fino a 20 m già il primo giorno.Per saperne di più sulla scalata nello Yosemite, recati a El Capitan Bridge e parla con uno dei ranger di Yosemite Climbing. Il programma “Ask a Climber” (11.00-15.00 d'estate) è un raduno giornaliero di ranger, arrampicatori e osservatori curiosi.
Rafting sul fiume Merced
Manda in vacanza l'adrenalina e galleggia pigramente lungo il fiume Merced. Sdraiati su un’imbarcazione gonfiabile, immergi le dita in acqua e guarda in alto, le pareti in granito dello Yosemite mentre ti muovi verso valle. Affitta l’attrezzatura al Curry Village, metti la barca in acqua e saluta El Capitan passandogli accanto. (Una navetta ti riporterà al punto di partenza così potrai risparmiare le energie per altre attività nel parco.
Tuolumne Meadows
Allaccia gli scarponi e passeggia per i facili sentieri lungo il fiume Tuolumne o sentieri più aspri fino alle cime di alte cupole e laghi alpini su sfondo di granito. Dormi in una tenda-cottage, mangia un hamburger di Tuolumne Grill o partecipa a una riunione di poesia al Parsons Lodge, struttura in legno. Pianifica con attenzione il tuo viaggio a Tuolumne Meadows: questo paese a 2621 m di altitudine è accessibile soltanto da giugno a ottobre.
Yosemite Falls
Le Yosemite Falls superiori, inferiori e di mezzo compongono le cascate più alte del Nordamerica, arrivando a ben 739 m. Un sentiero difficile ti permette di accedere alla cima delle cascate, mentre la base delle cascate inferiori può essere raggiunta con una passeggiata facile. Da aprile a giugno vestiti per la pioggia: tutti quelli che si avvicinano vengono inondati da spruzzi gelidi.
Half Dome
Uno dei luoghi più fotografati dell’Ovest, l’Half Dome ispira soggezione da ogni angolo. Gli escursionisti più esperti possono arrivare in cima (è richiesto un permesso); tutti gli altri possono ammirarne il granito tagliato da lontano. Ammira la prospettiva dal lago Mirror alla base del monolite in pietra o guida fino al belvedere di Washburn Point su Glacier Point Road.
Wawona Tunnel View
La vista da Tunnel View è una delle più iconiche di Yosemite ed è stata resa celebre da una fotografia di Ansel Adams. Dal lato orientale del Wawona Tunnel scatta un panorama da cartolina che include Yosemite Valley, El Capitan, Half Dome e Bridalveil Fall. Oppure percorri il Pohono Trail in salita per avere una vista ancora più ampia, dove potrai ammirare il panorama (relativamente) in solitudine.
The Ahwahnee Yosemite Dining Room
La grandezza regna sovrana alla Ahwahnee Dining Room. I suoi soffitti alti 10 metri e legati da pareti massicce in legno sono punteggiati da lampadari in ferro battuto. Le gigantesche finestre panoramiche incorniciate da tende pesanti offrono viste della Yosemite Valley. La sala ospita 400 persone e tutti i posti a sedere valgono allo stesso modo, soprattutto al brunch della domenica. Ricordati di controllare gli aggiornamenti per gli ospiti dell'Ahwahnee prima di recarti sul posto.
Glacier Point
Il belvedere a 2198 m di altitudine di Glacier Point offre un panorama indimenticabile sulla valle di Yosemite e sulla catena High Sierra. Dalle pareti di sasso, osserva le cascate di Vernal e Nevada e il canyon del fiume Merced o entra nella Geology Hut in granito per sbirciare l’Half Dome. Il miglior momento per visitare? L’alba o il tramonto, quando l’Half Dome e i suoi vicini granitici diventano rosa.
Per prolungare il tuo viaggio in altri due iconici parchi nazionali della California, prendi in considerazione il Majestic Mountain Loop. Questo ricco itinerario è perfetto se hai pochi giorni da trascorrere nella High Sierra, ma vuoi vedere il più possibile; ti porta in tre dei parchi nazionali più iconici dello stato (Sequoia, Kings Canyon e Yosemite) in tre giorni. Inclusi nel tour ci sono cinque punti di interesse da non perdere in ogni parco, quindi puoi stare certo che vedrai tutti i luoghi più importanti.