Fondata dai frati francescani spagnoli nel 1786 e soprannominata la “regina delle missioni”, la Old Mission di Santa Barbara si erge sopra la città e ha di fronte un prato ben curato che sta lì a guardarvi gridando “pic-nic”! Non vi stupirà sapere che i pittori amano posizionare qui il cavalletto per riprodurre le eleganti torrette della missione. Prendetevi un po’ di tempo per passeggiare negli affascinanti giardini, dove si trovano diverse piante utilizzate dagli indiani Chumash, e non dimenticate di visitare anche il cimitero storico. Effettuate la visita in silenzio: la missione è ancora attiva e ospita tuttora alcuni frati.
Se vi interessa scoprire la storia della missione, partecipate ad un tour guidato durante il quale sentirete parlare di arte e architettura. Un altro interessante tour è la visita dell’Huerta Historic Garden, dove si possono vedere riprodotte tutte le piante esistenti nel periodo in cui nacque la Missione (1769-1834). Le piante sono state raccolte presso altre missioni del luogo e poi clonate, trapiantate o generate da semi o talee.