Al tempo in cui i nativi americani si spostavano tra le colline e la Yosemite Valley, Wawona si trovava a metà strada del percorso. La chiamavano Pallachun,, che significa “un buon posto dove fermarsi”. Questo accampamento indiano ora è la piccola comunità di Wawona, sede dello storico Big Trees Lodge (ex the Wawona Hotel) e di una serie di chalet privati, molti dei quali possono essere affittati. Fermatevi per la notte (rilassarsi sull’ampia veranda, su una delle sedie in stile Adirondack dell’albergo è un rito obbligatorio qui nella Sierra), oppure trascorrete una giornata in questa zona.
L’hotel rispecchia le sue radici risalenti al 19° secolo con luci e dettagli che riportano all’eleganza dell’epoca.
D’estate potete rinfrescarvi in una delle piscine dell’hotel, seguire il tortuoso percorso escursionistico verso Chilnualna Falls e assistere a una lezione di storia al Pioneer Yosemite History Center (e fare un giro su una carrozza trainata da cavalli). L’hotel dispone di un piccolo ufficio turistico che fornisce informazioni sulle attività dell’area. Di sera, il pianista e cantante Tom Bopp esegue vecchie canzoni, dalle melodie dei cowboy a canzoni d’amore, che abbracciano la storia di Yosemite.
Wawona è inoltre vicina all’ingresso sud di Yosemite National Park che a partire dall’estate 2018 darà accesso alle magnifiche Mariposa Grove. La più grande foresta di sequoie, Mariposa risale al 1864, l’anno in cui il Congresso approvò la legge per preservare permanentemente le sesuoie e la Yosemite Valley. Il recente ripristino delle sequoie è stato pensato per far rinascere i processi ecologici, proteggere la fauna selvatica e minimizzare l’impatto del traffico automobilistico sulle 500 antiche sequoie giganti. La foresta ripristinata dispone di un ampio parcheggio, più lontano dagli alberi (bisogna prendere la navetta dall’ingresso sud per raggiungerli), e alcune strade sono state transformate in sentieri per passeggiate, inclusa una passerella. Potrete ammirare le giganti sequoie in altre parti di Yosemite: visitate Tuolumne Grove sulla Tioga Road ad est di Crane Flat, e Merced Grove, situata sulla Big Oak Flat Road a est dell’entrata di Big Oak Flat.
