Santa Barbara

Buganvillea rampicanti su tetti dalle tegole rosse, uccelli cinguettanti che si librano tra le brezze oceaniche, isolette e spruzzi di balene all'orizzonte: questo è il fascino seducente di Santa Barbara. Una vacanza perfetta non richiede molto altro secondo noi.

Prendete esempio dalle star del cinema che si rifugiano a Santa Barbara appena ne hanno l’occasione o che, molto più semplicemente, si trasferiscono qui. Molti personaggi famosi hanno comprato casa in questa località, con particolare preferenza per il piccolo paese costiero di Montecito. Come dargli torto? Innanzitutto, perché ha la leggendaria bellezza da Vecchio Mondo che le è valso il soprannome di "The American Riviera." 

Questa piccola e affascinante città, a 144 km a nord di Los Angeles, abbraccia sia le spiagge che la Highway 101 (e offre anche un facile accesso in treno): non perderti i tratti sabbiosi facilmente raggiungibili: il Gaviota State Park, a circa mezz'ora di auto lungo la costa, offre la possibilità di campeggiare, mentre il Rincon Beach Park, a circa 32 km a sud della città, vanta un surf di livello mondiale a Rincon Point. Nel mezzo, da ovest a est, si trovano luoghi come Refugio State Beach; Campus Point Beach, una delle spiagge preferite dagli studenti universitari grazie al fatto che fa parte del famoso e splendido campus della UC Santa Barbara; e la Hendry's Beach, adatta ai cani (dove il Boathouse Restaurant offre ottimi pasti in riva al mare).

Nella stessa Santa Barbara si trova East Beach, che è il luogo perfetto per trascorrere un pigro pomeriggio in famiglia, e appena a est della città si trova la Butterfly Beach di Montecito, che si trova di fronte al Four Seasons The Biltmore Santa Barbara. Il Lookout Park, a cinque km dalla strada, dispone di aree picnic e sentieri escursionistici, nonché di viste sulla scogliera del Channel Islands National Park. Se stai cercando attività da spiaggia a noleggio (kayak, biciclette, stand-up paddleboard), lezioni di surf o un tour in bicicletta a Santa Barbara/Goleta/Montecito, i negozi locali Cal Coastal Adventures sono il posto giusto per te.

Attraversando la 101, la città è caratterizzata da un'architettura in stile spagnolo (primo esempio: la Old Mission Santa Barbara) e da dolci colline che si estendono a est verso le Santa Ynez Mountains e la campagna vinicola, mentre a ovest si trova il fascino tranquillo e poco conosciuto di Goleta.

Ma Santa Barbara ha anche una nuova energia: il quartiere Funk Zone vanta ristoranti e bar alla moda, e il MOXI (Museum of Exploration + Innovation) stupisce con la sua reimmaginazione di ciò che può essere un museo - i bambini amano soprattutto l'interattività. L'arteria principale, State Street, e le strade alberate, sono piene di boutique di stilisti, ristoranti vivaci e sale per la degustazione di vini.

Per i frutti di mare, una visita al punto di riferimento più visitato di Santa Barbara, Stearns Wharf, è d'obbligo; se invece sei alla ricerca del perfetto picnic della Central Coast, i mercati agricoli della città e il Santa Barbara Public Market offrono un'infinità di ingredienti e prodotti locali. A tutto ciò si aggiunge un lungomare che pullula di barche a vela, kayak e stand-up paddleboarder.