Fresno Blossom and Fruit Trails

Fresno costituisce una meta sorprendentemente vivace. Sette stadi e due arene a disposizione degli appassionati di sport, mentre l’annuale Woodward Shakespeare Festival nel rigoglioso Woodward Park rivela il lato culturale di Fresno.

Ma l’agricoltura domina qui. Non perdete il ricchissimo Vineyard Farmers’ Market, tutti i mercoledì pomeriggio e i sabato mattina. All’inizio della primavera, viaggiando in auto o in bicicletta lungo il percorso di circa 100 chilometri del Blossom Trail, potrete notare che le strade sono circondate da frutteti e alberi di noce in piena fioritura. D’estate, la strada si trasforma nel Fresno County Fruit Trail, ricco di bancarelle stracolme di frutti di stagione.

Rientrando in città potrete visitare i sotterranei Forestiere Underground Gardens, un luogo scavato da un immigrato italiano certo che un locale sotterraneo fosse più adatto alle estati della Central Valley. I bambini amano particolarmente lo Chaffee Zoo e soprattutto le vivaci foche del Sea Lion Cove. Gli appuntamenti mensili con Art Hop sono un modo eccellente di esplorare il Mural District, un’opportunità ideale per ammirare studi e gallerie d’arte. Dopo il tramonto le luci di ristoranti e locali notturni illuminano il Tower District, con i suoi brillanti neon.

Situata sul Fresno Blossom Trail, la piccola cittadina di Sanger è fiancheggiata da dolci colline punteggiate da alberi da frutto e vigneti. Che siate qui per vedere i frutteti in fiore o viaggiare verso i Sequoias and Kings Canyon National Parks, fate una piccola pausa per assaporare la vita di campagna. Fate rifornimento di conserve locali alla Centerville Fruit Station o apritevi la strada attraverso il labirinto di girasoli. Acquistate pesche, nettarine e albicocche fresche al Blossom Trail Fruit Stand. Banchettate con huevos rancheros al Blossom Trail Café. Tre aziende agricole meritano una visita: Ramos-Torres per i vini in stile valle del Rodano, Kings River Winery per bianchi leggeri e frizzanti e Marechal Vineyards per vigorosi Cabernet e corposi Tempranillo. Il Sanger Depot Museum presenta meravigliosi artefatti dei Nativi Americani più un diorama che spiega la storia del taglio e trasporto di legname nella Sierra Nevada (lo scivolo dei boscaioli di Sanger giocava un ruolo importante).

Il piccolo borgo di Minkler si trova sul Fresno Blossom Trail, dove automobilisti e ciclisti affluiscono a febbraio e marzo per vedere lo spettacolo rosa dei petali di pesco e pesco noce, bouquet rosa di fiori di albicocco e bianchi bagliori di mandorli, prugni e meli. In qualsiasi periodo dell’anno, la Cedar View Winery di Minkler vale una sosta per assaggiare i vini artigianali. I produttori di vini sono fieri delle loro rare viti Alicante Bouschet, che erano popolari presso i produttori di vini casalinghi durante il Proibizionismo. Cedar View utilizza l'uva delle viti color rosso carne per fare miscele di rossi fruttati. Sulla strada per i parchi nazionali Kings Canyon e Sequoia, il Sequoia View Bed and Breakfast in loco dell’azienda vinicola offre tre suite elegantemente decorate e circondate da vigneti e campi agricoli. Appena lungo la strada, lo Schoolhouse Restaurant and Tavern serve cibi dalla fattoria alla tavola e presenta band dal vivo ogni venerdì sera.

In primavera è facile capire quando ci si sta avvicinando all'Orange Cove. Potete sentire il dolce profumo di fiori agrumati (un profumo conosciuto con il nome “zagara”) per chilometri e chilometri nell'area circostante. Patria del sentiero Orange Blossom Trail, un'estensione del Fresno Blossom Trail, questa città della Central Valley è una grande produttrice di agrumi, in particolare di arance e limoni. Il municipio storico caratterizza il piccolo centro città. Se avete voglia di cibo messicano, fermatevi allo OC Taco Shop sulla Park Boulevard per carni appena tolte dalla griglia e condite con cipolle e coriandolo, oppure dirigetevi qualche chilometro a sud verso La Catrina’s, locale dotato di sale colorate dove gustare chile relleno, menudo, e tortilla fatte a mano.

Il possente Kings River scorre attraverso Reedley nel corso del suo lungo viaggio dalla High Sierra alle fattorie della Central Valley. Situata a metà strada tra Fresno e Visalia, questa cittadina importante dal punto di vista agricolo si è fatta conoscere come il “Cestino di frutta del mondo” sin dal 1946. Con più di 30 stabilimenti di imballaggio di frutta e verdura, Reedley è all’avanguardia nel Paese per la spedizione di prodotti freschi coltivati sul posto. Passeggiate per gli edifici di fine secolo del centro e osservate l’abilità artigianale nei colorati tessuti esposti nel Mennonite Quilt Center. Scegliete un punto per un picnic sulle spiagge sabbiose del Kings River. Se avete bambini con voi, portateli alla Hillcrest Farm. Ubicato tra i frutteti di peschi e susini c’è un treno a vapore in miniatura con fantastiche locomotive, carrozze ferroviarie e quasi due chilometri di ferrovia costruita dai proprietari della fattoria. Ogni fine settimana sono offerti percorsi guidati.

Kingsburg mostra le sue radici svedesi con fierezza. La sua torre svedese a forma di tazza di caffè può essere vista dalla superstrada e il centro città è punteggiato di opere tipiche dell’architettura nordica. Entrate in una panetteria per assaggiare delle deliziose paste al burro e fermatevi a Kady’s Country Kitchen per provare dei tipici pancake svedesi serviti con marmellata di mirtillo rosso. Il patrimonio nordeuropeo di questa città della Central Valley risale al 1873, quando due svedesi arrivarono in quella che, un tempo, era soltanto una stazione ferroviaria. Convinti che il terreno locale fosse favorevole per l’attività agricola, decisero di restarvi. In breve tempo, furono raggiunti dai loro cugini e amici svedesi al punto che, all’inizio del ventesimo secolo, il 94% degli abitanti di Kingsburg era di origine svedese. Oggi potete acquistare souvenir tipicamente svedesi, tra cui statuette di cavalli Dala in legno, cracker svedesi e conserve, presso la Svensk Butik. A maggio o a giugno, fate il pieno di frutti di bosco freschi presso la Berry Lady Farms. Naturalmente, se siete ghiotti di uva passa, non potete perdere l’occasione di visitare il mercato dell’uvetta Sun-Maid (e di cercare la confezione di uva passa più grande al mondo). Inoltre, grazie alle varietà di vini del Rodano prodotte nella sua vigna in collina vicino al Yosemite National Park, Ramos Torres Winery si rivela una meta irrinunciabile per gli amanti del vino. Con i suoi fitti boschi e la sua atmosfera informale, la sala di degustazione del vino è un luogo interessante per scoprire la produzione di Oscar Ramos-Torres nativo della San Joaquin Valley, tra cui i Cabernet Sauvignon ottenuti da uve di Lodi.

Vicina alla movimentata Fresno, ma in un mondo a parte, Clovis è un’autentica cittadina western con marciapiedi di mattoni ai bordi delle sue strade della Old Town. Qui troverete una concentrazione maggiore di negozi d'antichità e collezionismo per chilometro quadrato di qualsiasi altro luogo della California. Anche se non siete collezionisti, apprezzerete una passeggiata lungo le sue strade ricche del fascino di fine secolo. Sfogliate antichi e rari tomi presso Clovis Book Barn (chiedete di vedere la loro collezione di prime edizioni). Sgranocchiate biscotti al limone o al mirtillo rosso alla Rosetti’s Biscotti House. Old Town Clovis ospita anche un mercato di contadini ricco di frutta il sabato mattina per tutto l’anno e il venerdì sera in estate. Se desiderate fare un po’ di esercizio quasi 42 chilometri di percorsi asfaltati si sondano attraverso la cittadina, perfetti per andare in bici o per il jogging.