La California è una delle principali destinazioni al mondo per l'osservazione delle balene e in tutto lo stato è possibile fare escursioni in barca ed esperienze di whale watching della costa. Ogni anno, circa 20.000 balene grigie compiono un epico viaggio di 10.000 km tra l'Alaska e il Messico, spesso abbracciando la costa in vista della terraferma. Molte altre specie sono comunemente avvistate al largo della costa del Pacifico, ad esempio balenottere azzurre, megattere e branchi di orche.