カリフォルニア州は、どんな指標で見ても圧倒的な大きさです。 米国で3番目に大きなこの州は、国土面積がギリシャの3倍以上、アイスランドの4倍以上あり、他の多くの国よりも広い面積を誇ります。
一度の旅行でカリフォルニアの大部分を見て回るには、戦略を練る必要があります。 カリフォルニア州は、オレゴン州との北の境界線からメキシコとの南の境界線まで、約1448キロメートルにわたって細長い輪郭を描いています。 車を飛ばせば、南北を15時間で走破できるかもしれません。 (ニューヨークからフロリダ州ジャクソンビルまでとほぼ同じ距離です）州の一番細い部分であっても、西から東への横断には通常1日はかかります。 サンタバーバラからニードルズまで、カリフォルニア州の幅は563キロメートルです。
カリフォルニアの大都市圏といえども、その移動距離は非常に大きいのです。 サンフランシスコからロサンゼルスまで車で移動する予定ですか？ 約643キロメートル先の目的地に向かうなら、一日中運転をすることになります。 南カリフォルニアのテーマパークを巡る旅をお考えですか？ ユニバーサル・スタジオ・ハリウッドからシーワールドサンディエゴまでのルートは、201キロメートルに及びます。 ロサンゼルスとオレンジカウンティのビーチを訪れる予定ですか？ マリブの閑静な海岸線とラグナビーチの岩の多い入り江を結ぶルートは、約144キロメートルです。
カリフォルニアの壮大な砂漠公園でハイキングをお考えですか？ デスバレーのまばゆいばかりのバッドランドからジョシュアツリーの驚異的な岩層まで移動距離は、高速道路を370キロメートル運転する必要があります。
カリフォルニア州最大のカウンティ、サンバーナーディーノは、バーモント州とニューハンプシャー州を合わせた面積よりも広い51799平方キロメートルを超える面積を有しています。 小さなカウンティであっても、町は距離的にも特徴的にも大きくかけ離れています。 ワイナリーが豊富なソノマカウンティでは、歴史あるソノマ・プラザの職人技が光るカフェやブティックが、海辺ののんびりした集落シーランチから136kmのところにあり、海辺の気候で夏の日中は摂氏6度ほど涼しくなっています。 カリフォルニア州東部のインヨーカウンティでは、冬になるとビショップの高山に深い粉雪が降りますが、265キロメートル離れたファーネスクリークの低地砂漠は夏のような日差しの下で焼けるような暑さです。
このような地形が、広大で変化に富んだ風景を生み出しているのです。 1351キロメートルに及ぶ海岸線、64749平方キロメートルの砂漠、頂を雪で覆った火山など、お気に入りの風景を見つけることができます。 カリフォルニア州北部の温帯雨林では、地球上で最も高い木々に囲まれ、東部の州境付近では、北米で最も暑く、乾燥した場所を訪れることができます。 のこぎり歯のような峰々が643キロメートルにわたって連なるシエラネバダ山脈、世界最大の高山湖の1つであるレイクタホ、そしてアメリカ本土で最も高い標高4421mのホイットニー山を探索しましょう。
要するに カリフォルニアは規模が非常に大きな州です。 そのため、時間には十分な余裕を持って行動しましょう。 そこで、次回の訪問を計画するために、時間と距離の計算をご紹介します。 （注：所要時間はおおよそのものであり、旅行時期によって異なります）
サンディエゴからアナハイム：95マイル/153キロメートル（2時間）
サンディエゴからロサンゼルス：120マイル/193キロメートル（2.5時間）
アナハイムからロサンゼルス：27マイル/43キロメートル（1時間）
ロサンゼルスからパームスプリングス 105マイル/169キロメートル（2時間）
ロサンゼルスからサンタバーバラ：95マイル/153キロメートル（2時間）
ヨセミテ国立公園からセコイア国立公園：160マイル/258キロメートル（4時間）
ヨセミテ国立公園からデスバレー国立公園：250マイル／403キロメートル（5時間）
サクラメントからレディング：160マイル/258キロメートル（2.5時間）
サクラメントからサンフランシスコ：90マイル/145キロ（2時間）
リノからサンフランシスコ：218マイル/351キロ（4時間）
サンフランシスコからナパ：50マイル/80キロ（1時間）
サンフランシスコからソノマ：45マイル/72キロ（1時間）
サンフランシスコからヨセミテ：200マイル/322キロ（3.5時間）