ツアーガイドのエバン・オークスは、数十年にわたる農業の経験から、モントレーカウンティを訪れるすべての人に味わってほしい農産物があると言います。それがベビーアーティチョークです。
「地元のレストランで、メニューにベビーアーティチョークがあれば、ぜひ注文してください。 この地域ならではの希少な食材です。 シーフードパスタやオムレツに入れることもあります。」 「どのように調理してもおいしいですよ。」
もしベビーアーティチョークが手に入らない場合は、通常のアーティチョークを使った詰め物料理がおすすめだと言います。 「アーティチョークにカニやエビを詰めた絶品料理です。もちろん、ハート（アーティチョークの中心部分）は最後に取っておいてくださいね。 グランドフィナーレですから。」
ブドウ栽培を専門とする農業科学者のオークスは、1997年にアグベンチャーツアーズを始めました。 「私は旅行先でガイドツアーに参加する側だったのですが、農業に携わっていたことで、自分にはなにか面白い経歴があることに気づいたんです。」 「モントレーカウンティーの2大経済である農業と観光を融合させたいと思いました。」
彼は農場ツアーやワインテイスティングツアーを案内し、お客様の興味に応じてそれぞれの旅をカスタマイズしています。 「ワインテイスティングを楽しんでもらえるよう心がけています。」とオークスは言います。 「楽しく、かつ教育的なやり方で、お客様に体験してもらうんです。」
オークス氏は、サンタルチア・ハイランズにあるハーン・エステートをワインのテイスティングに最適な場所として挙げています。 「ハーンではいつも素晴らしい体験ができます。 テイスティングルームからの眺めは素晴らしく、ワインのポートフォリオも充実しています。」
カーメル・バレーでは、赤ワインで有名なベルナルドゥス・ワイナリーや、ローヌ品種に重点を置いた他にはないなセレクション を持つイアン・ブランドがおすすめです。」 スパークリングワインなら、サリナスのリバーロード・ワイントレイルにある家族経営のオドナータ・ワイナリーが一押しです。
モントレーを訪れる人は、旅先でシーフードを味わうべきだ、とオークス氏は言います。 「モントレーカウンティはどこもシーフードの品質が最高なんですよ。」 モスランディング港にあるフィルズ・フィッシュ・マーケットは、35年の歴史を持つ老舗レストランです。
「フィルズでの体験は格別です。」と彼は言います。 「メニューも豊富で、この辺りではどこにも負けない。 名物はトマトベースのシーフードシチューですが、シーフードサラダも絶品です。 店の裏の海まで歩いてすぐですよ。」
海の景観と農地が混在するモントレーは、食のパラダイスであると同時に、環境に配慮する人々が多い場所でもあると、オークスは語ります。 「サリナスバレーは、現にモントレー湾のすぐ隣にあるんです。 世界最大の庭園に隣接して国立公園があるわけですから、誰もが環境を健全に保ちたいと思うはずです。」と彼は言います。 「私はこの場所の美しさが大好きなので、地域で大切にして守っていることが嬉しいのです。」
さらに5つのお気に入り
モントレーの海と大地の恵みを体験するべく、オークスがおすすめスポットをご紹介
ファーマーズマーケット：「私のお気に入りは、アルバラド・ストリートにあるオールドモンテレーファーマーズマーケットです。 毎週火曜日の午後4時から、道路を封鎖して開催しています。農産物はもちろん、花、美術工芸品、宝石、衣類、そして食べ物やベーカリーなど、実にさまざまなものが売られています。 屋台の中には、ギリシャ料理、メキシコ料理、日本料理など、あらゆる料理が揃っていますよ。」
海岸沿いのサイクリング：「海岸沿いを走る舗装されたモントレー湾沿岸レクリエーショントレイルに勝るものはありません。 北はカストロビルから南はパシフィックグローブまで、約32kmにわたって続いていて、道沿いには自転車を借りられる場所もあります。 海沿いに広がる景色が本当に美しいです。 特にパシフィックグローブのラバーズポイントを過ぎたあたりが好きですね。」
アーティチョーク：「カストロビルの近くにあるペッツィーニ・ファームズの経営者一家とはとても親しいんです。 彼らの農園は100年近い歴史があります。 ファームスタンドでは最高のアーティチョークを販売しています。 マーケットも充実していて、屋台ではアーティチョークハートのフライを販売しています。おそらくこの辺りで一番おいしいと思います。 私のおすすめは、レモンディルソースにつけて食べることです。 家族はフィリピンの方で、ルンピアというフィリピン版の春巻きのようなものも作って売っています。 とてもおいしいですよ。」
ブティックでのショッピング：「パシフィックグローブのダウンタウンには、見て回るだけでも楽しいお店がたくさんあります。 ブックワークスは、本屋、ギフトショップ、コーヒーショップを兼ね備えている素敵な場所です。 テスティ・ズーという面白いお店もあります。 ファブリックアート、アーティザンジュエリー、フォークアート、壁掛け、洋服、小物などをたくさん扱っています。 すべてが本当にカラフルでアーティスティックです。 ザ・ワードローブは婦人服やアクセサリーの委託販売店で、本当にいいものがよく見つかりますよ。」
サンセット：「夕暮れ時にザ・イン・アット・スパニッシュベイに行くのが皆大好きなんです。 カクテルを注文し、バグパイパーの演奏を聴き、霧が立ちこめないことを祈りながら、夕日を眺めるのです。 冬場が一番空が澄んでいるのですが、たとえ霧がかかっていても、素晴らしい体験であることに変わりはありません。
