ジョーン・スミスは、デーツファーマーになるつもりはありませんでした。 ニューポートビーチに住む3児の母は、経営学の学位と公認会計士の資格を持ち、料理とガーデニングに情熱を向けていました。 しかしある日、家族が所有するコーチェラバレーの牧場で栽培されているデーツを試食したときから、彼女の人生は大きく方向転換することになるのです。
「夫は何年も前からコーチェラバレーに通っていて、デーツのことは何でも知っていました。 私は一度も食べたことがありませんでした。 見ためが好きじゃなかったんです。 でも食べてみたら、とても美味しかった。 」
砂漠の牧場にある4本のメジュール種のナツメヤシがあり、毎年、贈答用には十分な量の果実を収穫できました。 「友人や家族からは、もっとたくさん実がなるのか、売ってくれないかといつも聞かれました。」と彼女は言います。 しかし、ナツメヤシの木が成熟して実をつけるまで何年もかかることをすぐに知りました。 そこで、他の生産者からデーツの実を購入し、在庫を増やすことにしたのです。
「当時、デーツマーケティングを本格的にする人はいませんでした。 この果物は本当に特別なのに、誰もそのことを伝えていないと思ったのです。 」
そこでスミスは、デーツのマーケティング改革に乗り出しました。 彼女の会社ランチョ・メラデュコ・デーツは、デーツをきれいに梱包し、オンラインと、ニューポートビーチの自宅近くの実店舗で販売しています。 彼女の作るデーツは、オペラ・マガジン、フード&ワイン、ザ・ウォールストリート・ジャーナルで紹介されました。
成長するナツメヤシの木の世話をするために、スミスは砂漠に頻繁に足を運ばなければなりません。しかし、それはニューポートビーチに住むための代償だといいます。
「ここに住む理由はたくさんあります。」とスミスは語ります。 「天候はいつも快適で、ほとんど毎日晴れで気温は摂氏21度前後、そして海の眺めが最高です。」
スミスは、この町は砂浜とサーフィンで有名だが、観光客に一番お勧めしたいのは、日光浴ではないと言います。 「私の一番のお薦めは、電動ダフィー（クルージング用のボート）を借りて湾内をクルージングすることです。 ダフィーは静かで、クルージングにぴったりですし、だれでも操縦できます。 友人や家族とともに水上でピクニックをしてみてください。 ニューポートの象徴的な体験ですよ。」と彼女は言います。
歴史あるバルボア島フェリーに乗るのもおすすめです。 「自転車や車をフェリーに乗せて、湾を軽快に渡るのはとても楽しいですよ。 島には数分で到着します。 バルボア島は、チョコレートに浸した冷凍バナナが有名です。」と彼女は言います。
スミスは、この地域を見るもう一つの素晴らしい方法は、自転車に乗ることだと言います。 「バルボア半島には、ニューポートビーチピアからバルボアピアまで、ビーチに沿って約3キロの舗装されたサイクリングロードがあります。 いつも賑わっていて楽しいですよ。 みんなビーチチェアを背負って自転車に乗ってビーチに向かうんです。」
さらに5つのお気に入り
スミスがニューポートビーチを訪れる人に必見スポットをご紹介
海辺のショッピング：「リド・マリーナ・ビレッジは全面改装され、新しいホットスポットとなりました。 ノブにはたくさんの素敵なブティックやレストラン、そしてリド・ビレッジ・ブックスという素敵な本屋さんがあります。 マリブファームやサークルフック・フィッシュカンパニーなど、海に面したレストランにはオープンエアー席も備えられています。 実際にダフィーボートでクルーズして、ディナーを楽しむこともできますよ。 」
まばゆい庭園：「ロジャーズ・ガーデンは、すべてが完璧にスタイリングされた美しい苗床＆レストランです。 ガーデニングに興味がない人でも楽しめる場所です。 オーナーは信じられないほどクリエイティブで、やることすべてが最高です。 カリフォルニア原産の植物、美しいフラワーアレンジメント、家庭や庭の装飾品などがたくさん売られています。 ハリーポッターに出てくるマンドレイクの絶叫系植物も再現しています。 今はファームハウス・アット・ロジャーズ・ガーデンというレストランをやっていて、おいしいカクテルとファーム・トゥ・テーブルの料理を味わえますよ。」
サンセットスポット： 「私はニューポートハイツに住んでいるのですが、近所にある公園からは素晴らしい夕日を眺めることができます。 ここは断崖絶壁の上にあり、クリフ・ドライブ沿いに公園がいくつもあるんです。 公園には背の高いヤシの木があり、その木が揺れながら素晴らしい景色を見せてくれます。 中には、真正面から夕日を眺められる公園もあります。 カタリナ島やサンクレメンテ島を見ることができますよ。」
家族向けスポット：「ニューポートは家族連れには最適な場所です。 歩道を自転車で走れるので、子供が自転車で道路を走ることを心配する必要はありません。 バルボア半島にあるバルボア・ビレッジのファン・ゾーンは、バルボア島へのフェリーが発着する場所の近くにあり、子供たちが大好きな場所です。 この遊園地には観覧車やアーケードゲームがあります。 1930年代からあるんですよ。」
航海：「ニューポートビーチでの私の一番の楽しみは、電動ダフィーをレンタルして湾内をクルージングすることです。 このとても素敵なボートは、これを発明したニューポート在住のマーシャル・ダフィーにちなんで名づけられたものです。 彼はニューポートに住んでいて、数年前まで市長でした。 ダフィーは静かで、クルージングに最適です。 誰でも運転することができます。 家族や友だちと一緒に、ダフィーに乗って水上ピクニックに出かけることもできるんですよ。」