サンフランシスコの北には、全く別のカリフォルニアの世界があります。険しい断崖、聳え立つレッドウッドの木々、芸術的雰囲気が溢れる街が、のどかな海岸線に沿って点在しています。ここには至る所に素晴らしい眺めと、静かなアウトドアのアクティビティに最適な手つかずの自然が残る広大な地域があります。
* グラスビーチ
パステルカラーのグラスに覆われた グラスビーチに目を見張ってください。元々、ここは歴史的にフォート・ブラッグのごみ捨て場だった所ですが、今では世界最大のシーグラスの堆積地となっています。捨てられたソーダの瓶などが海の波に揉まれ磨かれ、滑らかでカラフルな宝石に変身したのです。グラスビーチからマッケリチャー州立公園を通って北へ向かう舗装されたトレイルがあり、道々、テンマイルビーチの砕ける波を眺めることができます。この距離を徒歩または自転車で行き、 フォートブラッグのダウンタウンにあるノースコースト・ブリューイング・カンパニーでビールの試飲をして一日の締めくくり。週末の夜は、タップルームで夕食を食べながらライブのジャズを楽しめます。
* ポイント・アリーナ灯台
35メートルの高さで空に聳えるポイント・アリーナ灯台は、3方を海に囲まれた突き出た岩の上で船を守ります。145段の階段を上ってこの歴史あるランドマークのてっぺんまで行くと、海岸から孤立して屹立する数々の岩や、岩のアーチ、砕ける波など360度の展望を満喫できます。ビジターセンターに立ち寄り、海の写真や展示物のコレクションを見学してください。立ち去りがたい？ 予約すれば、灯台守の家に宿泊できます。
* ストーンエッタ公有地
ライトハウス・ロードから外れた道を歩いてポイント・アリーナ-ストーンエッタ公有地に入り、アシカ、ゾウアザラシ、ゼニガタアザラシの姿を見てください。ここには、潮吹き穴、砂丘、ビーチ、潮溜り、ゆっくりとした日没など、海岸を愛する人々が見たいと願うあらゆるものが揃っています。雨季には滝も見られます。ストーンエッタ滝は、海岸の絶壁40フィートの高さから太平洋へと流れ落ちます。
* マンチェスター・ビーチ
マンチェスター・ビーチの砂丘は、流木が堆積した帯状の砂地の後ろに位置しているため、流れ着いた宝物を探しながら長い散歩をするには格好の場所です。この5マイル続くビーチに、何千もの足跡を残してください。夜のとばりが下りたら、マンチェスター州立公園のキャンプ場にテントを張りましょう。
ポイント・アリーナにいる間に、必ず潮汐表を確認してください。水位が最も低い干潮時にはスクーナー・ガルチ州指定海岸からボーリングボール・ビーチまで歩けば、何百万年もの風化作用で丸くなった、驚くような岩の集積を見られます。
* ソノマ海岸州立公園
絵のように美しい街ジェナーは、ソノマ海岸州立公園にある何10ものビーチへの入り口となっています。ゴートロック・ビーチにある中心部まで車で行き、ゼニガタアザラシの滑稽な行動を見てから、黄褐色の砂浜沿いを散歩してください。もっと長く歩くなら、断崖の上に沿ってブラインド・ビーチからシェル・ビーチまで続くコータム・トレイルを行きましょう。ジェナー川の河口で、急勾配の道を下ってハイウェイ1号線からジェナー・ビーチまで下ります。海に灰色のクジラがいないか見渡したり、はるか沖にある、海岸から孤立して何本も屹立する岩の、絵葉書のように素晴らしいスナップ写真を撮ったりましょう。
* おすすめの宿泊施設
メンドシーノでは、客室数19のマッカラン・ハウスに行くと、1882年に建てられたヴィクトリア風の建物で快適に泊まれます。太平洋を一望する豪華なマンションを予約することもできます。近くにある環境に配慮したスタンフォード・イン・バイ・ザ・シーは家族経営農場の雰囲気で、ここには有機野菜の畑と、入念に作られたウェルネス・プログラムがあります。10分ほど南に行ったアルビオンには、オーシャンフロントのロマンチックなコテージアルビオン・リバー・インがあります。ここには、プライベートのデッキ、大きな浴槽、暖炉などの設備があります。 岩の多いソノマ海岸を一望する静かな場所が希望なら、シー・ランチ・ロッジ がよいでしょう。ここは、近隣のハイキングトレイルを終日歩き回った後はゆっくりできる、外界からすっかり隔離された場所です。