67キロに及ぶ砂の海岸線と、それに沿って様々なタイプの小さなビーチタウンが続くオレンジカウンティでは、南カリフォルニアらしい体験ができます。南にあるサンディエゴと北にあるロサンゼルスに挟まれた「ザ・OC」では、さりげなく洗練された、カジュアルで活発なライフスタイルが感じられます。有名なサーフィン・ブレイクをキャッチしたり、日光浴を楽しんだり。近くにある家族向けのアトラクションや、オレンジカウンティの美しいビーチの近くにあるショップを覗いてみるのもおすすめ。以下に北から南の順番でビーチをご紹介しましょう。
* ハンティントン・シティ・ビーチ、ハンティントン・ビーチ
ハンティントン・ビーチ一帯は平らで広いビーチがあり、絶好のブレイクをキャッチできます。この街は、1950年代に第一回ヴァンズ U.S. オープン・オブ・サーフィンが開催された時に、「サーフシティ、USA」のニックネームがつきました。ハンティントンは今日でも波乗りのメッカとなっており、数ある有名なビーチの中でも最も人気があるスポットです。しかし、この街にあるのはサーフィンだけではありません。
有名な563メートルのハンティントン・ビーチ・ピアの近くでは、砂の上でスパイクを叩き込んでバレーボールに興じる人々（AVP ハンティントン・ビーチ・オープンはここで開催）や、平らで舗装された16キロに及ぶオーシャン・ストランドをフルに活用して、走ったり自転車に乗ったりスケートボードを楽しんだりする人々の姿が見られます。メインストリートを散策し、最新流行のビーチウェアを見つけましょう。ヒップスター風のシックなブティックやグルメ・フードコートが好みなら、2016年にオープンしたオーシャンフロントのショッピング街パシフィック・シティに行ってみましょう。
この地域には、ヒルトン・ウォーターフロント・ビーチ・リゾート やハイアット・リージェンシー・ハインティントン・ビーチリゾート＆スパなどのクラシックなリゾートホテルから、カラフルでモダンなキンプトン・ショアブレイク・ホテル やパセア・ホテル &スパまで、海が見える客室がある様々なホテルが揃っています。
* コロナ・デル・マー州立ビーチ、ニューポート・ビーチ
オレンジカウンティの宝石とも言えるニューポート・ビーチは、美しい砂浜だけでなく、最近オープンした新しい高級地区リド・マリーナ・ビレッジ始め、レストランやナイトクラブ、ウォーターフロントのショッピングでも知られています。ニューポートでは、様々なオフショアのアクティビティも楽しめます。ホーンブロワーのホエールウオッチングやカクテル・ツアー、カタリナ・フライヤーを通って島の街アバロンを訪ねるツアーなどはいかがでしょう。
ニューポートのビーチには多くの魅力がありますが、そのひとつは、大きなかがり火の横に座って砂の上でゆっくりと時間を過ごせることです。かがり火用のリングは、ビーチがオープンしている午前6時から午後10時までの間、コロナ・デル・マー州立ビーチとバルボア・ピアにおいて、先着順で借りることができます。
便利なホームベースが必要なら、パシフィックコースト・ハイウェイから少し入った所にある上品なバルボア・ベイ・リゾートに泊まってください。窓からは、ヨットの眺めを楽しめます。
* ヴィクトリア・ビーチ、ラグーナ・ビーチ
ヴィクトリア・ビーチの魅力は、自然の美しさと、人里離れた立地です。インスタグラムで人気のこのスポットは見つけるのに苦労しますが、その努力は大きく報われます。ここは、美しい岩石層に打ちつける波や塩水プール、「ラ・ツアー」と呼ばれる城のようなタワーが目の前に見える入り江にあります。
ヴィクトリア・ビーチは、ヴィクトリア・ストリートの入り口近くに駐車場がないため、アクセスが容易ではありません。（注: パシフィックコースト・ハイウェイと近隣の道路に路上駐車することはできますが、スペースは非常に限られています。）ビーチに行くには、ヴィクトリア・ストリート脇にある長い階段を下りるか、デュモンド・ドライブ脇にある緊急車両用アクセス路を歩いて下りてください。海岸に到着して少し北に歩くと、コンクリートのプールとタワーがあります。このプールがほぼ満水になる、満潮に近い時間を選んで行くようにします。状態によっては滑りやすい岩の上を歩かねばならないので、行く時は充分気をつけてください。
ザ・ランチ・アット・ラグーナ・ビーチで一泊し、静かな夜をお楽しみください。人里離れ、環境に優しく建てられているこのホテルは、ナショナル・ジオグラフィック誌の世界のユニークなロッジのリストで選ばれた数少ないホテルの一つです。
* ソルトクリーク・ビーチ、デイナポイント
ソルトクリーク・ビーチなら、子供連れでビーチに行くのが簡単になります。ここには駐車場が充分あり（有料）、サイトには監視員がいて、スナックや飲み物を売るキオスク、ピクニックテーブルがある草場、バスケット用のコートも完備しています。ソルトクリークにはレベルに関係なく楽しめる様々なブレイクがあるので、ブーギー・ボーディングとサーフィンのスポットとして人気があります（近くのインフィニティ・サーフボーズで、サーフボードやスタンドアップ・パドルボードをレンタルできます）。
目の下に広がるビーチが一番よく見える場所は？ 海抜45メートルにある、崖の上に建つリッツカールトン・ラグーナ・ニゲル に行きましょう。ホテルのカクテルバー180BLUのバルコニーから、テキーラ・サングリアなどの特製ドリンクを片手に夕日を眺めてください。
ダナポイントの海岸線の全景を見渡せる、見晴らしのよいユニークな場所に行くならスピリット・オブ・ダナポイントに乗ってください。これは1770年代のプライベート用のスクーナー船を復元した全長118フィートの船で、海洋科学と海の歴史のセンターである オーシャン・インスティテュートから出航します。
ダナポイントには、リッツカールトンの他にも、あちこちに魅力ある海岸沿いのホテルがあります。モナーク・ビーチ・リゾートの自慢は、チャンピョンシップ・ゴルフコースと贅沢なスパです。ラグナ・クリフ・マリオット・リゾート&スパ は、近代的な快適さと家族向けのプールエリアが特徴です。ダブルツリー・スイーツ・バイ・ヒルトン・ドーニー・ビーチ のビーチ風な近代的スイートには、独立したリビングエリアがあります。