素朴で眩しく、人生を愛する活力が満ちたサンタクルーズのサーフカルチャーに魅せられない人は、まずいません。ハワイの3人の王子が、1885年にサーフィンをこの地にもたらしたことが、ことの始まり。その後も、伝説のハワイアンサーファー、デューク・カハナモクがやってくるなど、サンタクルーズのサーフィンカルチャーの種がまかれます。その後は地元のサーファーが、安定した小ぶりの波が寄せるカウエルビーチをはじめ、その右手にある難度が高いスティーマー・レーンやプレジャーポイントに繰り出し、現在までずっと華々しいサーフィンシーンが展開されています。
伝説のジモティー、ジャック・オニールが、1950年代、冷たさで名を馳せる太平洋の海を制覇するウェットスーツを開発したことで、ビギナーもベテランも波間に長い間漂い、理想の波を待ち受けることができるようになりました。初めてサーフィンを試すなら、サンタクルーズウォーフの横にある穏やかな波のカウエルがお勧め。キャピトーラの海岸に寄せる波も、好天ならビギナーに最適です。クラブ・エド・サーフスクールでは、初心者から上級者まで、キッズ向けも含めたあらゆるレベルのクラスを用意。バランスをとりやすい幅広のロングボードやウェットスーツなど、備品も充実しています。
地元のサーフシーンと数々の伝説をより深く学びたい人は、サンタクルーズサーフィンミュージアムを訪ねてください。ウェストクリフドライブ沿いにある昔の灯台を利用した味のある建物です。海上の断崖からは、スティーマー・レーンの波に挑むトップサーファーたちの華麗な技を眺めることができます。ベテランサーファーの息抜きを真似るなら、なんといっても、ビーチに面したサンタクルーズドリームインにあるジャック・オニール・ラウンジが最高。サーフィンにまつわる記念の品々に囲まれて、モントレーベイの見事な景観を眺めながら、シグネチャーカクテルを楽しむリラックス感は格別です。ジャック・オニールがサーフィン後のくつろぎに好むケタール・ワン・マティーニを試せば、伝説がぐっとリアルに体験ができるかもしれません。10月には、オニールコールドウォーター・クラシックが開催され、世界中から大勢のトップサーファーが集結します。
