퍼시픽 코스트 하이웨이(Pacific Coast Highway)를 타고 산타모니카(Santa Monica) 남쪽으로 가면 베니스 비치(Venice Beach) (캘리포니아에서 ‘베니스’라고 하면 이탈리아의 도시가 아니라 이곳을 일컫습니다)가 나옵니다. 애벗 키니(Abbot Kinney)라는 부유한 부동산 개발업자는 가장 좋아하는 이탈리아 도시를 재현하고 싶어 했습니다. 그래서 1905년에 베네치아 풍의 광장과 운하가 있는 이 마을을 만들었죠. 베니스 운하 역사 지구(Venice Canal Historic District)에 가면 지금도 당시에 만들어진 운하와 고풍스러운 주택들을 볼 수 있습니다.
하지만 지금 베니스에서 가장 유명한 것은 거리의 예술가들과 노점상들로 가득한 해변 산책로입니다. 여기에 한 번 와 본 사람이라면 그 분위기를 평생 잊지 못하죠. 시끄럽고 활기찬 스케이트 공원에서 묘기를 구경하거나 해변에서 매일같이 계속되는 거리 공연을 구경해 보세요. 어쩌면 깡통이나 드럼 스틱을 쥐고 함께 연주해 볼 수도 있을 것입니다.
멋진 가구나 옷을 파는 세련된 상점을 찾는다면 LA 최고의 쇼핑 거리 중 하나인 애벗 키니 거리를 둘러보세요. 쇼핑하다 잠시 요기를 할 만한 푸드트럭(독특한 젤라또를 파는 나이스 크림(N’ice Cream)을 추천합니다)도 많습니다. 스트레인지 인비저블 퍼퓸(Strange Invisible Perfumes)에서 나만의 향수를 만들거나 올 싱스 패뷸러스(All Things Fabulous)에서 편한 티셔츠를 골라 보세요. 퍼스트 프라이데이(First Friday) 이벤트가 열리는 매월 첫 번째 금요일에 가면 푸드트럭과 라이브 공연을 가장 잘 즐길 수 있습니다.
