1800년대 후반, 유명 자연주의자인 존 뮤어는 마운트 샤스타(Mount Shasta)를 “굽이진 새크라멘토 밸리 위로 펼쳐진 산의 경치를 처음 분 손간 몸 속의 피가 와인으로 변하는 느낌을 받았고 지금까지 그 감정은 변하지 않고 있습니다.”라고 묘사했습니다.
이후 100년이 넘는 시간이 지났지만 졸업 기념 자동차 여행을 즐기던 크리스 칼은 같은 산을 보고 비슷한 감동을 받았습니다. 그는 “처음 산을 보았을 때 너무나 놀랐고 바로 사랑에 빠져버렸다"며 그 순간을 추억합니다. 그는 영원한 고향을 찾았다는 확신이 들었습니다.
약 4,322미터(14,180피트) 높이의 눈 덮인 산 정상은 모든 이에게 같은 감동을 선사합니다. 산 아래에 위치한 마운트 샤스타 마을에는 모험가, 영적 체험을 바라는 사람, 대자연을 있는 그대로 즐기고 싶어하는 사람들이 전세계에서 모여듭니다. 칼은 “말 그대로 정말 특별한 곳”이라고 말합니다.
칼은 마운트 샤스타에서 가이드 일을 시작한 후 현재 아내인 젠을 만나 사랑에 빠졌습니다. 두 사람은 2003년 동업 파트너로서 함께 샤스타 마운틴 가이드(Shasta Mountain Guides)를 매수했습니다. 둘은 현재 시스키유 카운티에서 연중 사업체를 운영하면서 약 40명의 가이드와 함께 모험가들이 샤스타 정상 등반이라는 산악 버킷 리스트를 이루는 데 도움을 주고 있습니다. 이 회사는 또한 알파인 클라이밍 과정, 눈사태 인식 교육, 가이드와 함께 하는 암벽 등반, 오지 스키 여행 프로그램도 제공하고 있습니다.
칼은 마운트 샤스타가 세계 최고의 산악 마을이라고 믿고 있습니다. 하지만 자연의 신비를 경험하기 위해 반드시 전문 운동 선수가 될 필요는 없습니다. 그는 “이곳은 엄청난 아웃도어 자원을 갖고 있습니다. 취향의 관계없이 모두의 관심 분야를 충족시킬 수 있습니다."라고 소개합니다.
약 3.5킬로미터(2.2마일) 길이의 캐슬 레이크(Castle Lake) 하이킹 코스는 가볍게 기분을 전환시킬 수 있는 방법입니다. 칼은 “이 길을 수백 번 다녔지만 항상 감동을 느낍니다”라고 말합니다. 에버리트 메모리얼 하이웨이(Everitt Memorial Highway)를 따라 이어지는 멋진 풍경을 눈에 담고 도중에 잠시 차를 세운 후 마운트 에디(Mount Eddy) 뒤로 저무는 석양도 감상해 보세요. 겨울이 되면 칼은 12살 딸과 함께 마운트 샤스타 스키 파크(Mt. Shasta Ski Park)를 찾고 여름에는 레이크 시스키유 캠프 리조트(Lake Siskiyou Camp Resort)에서 "고무 풍선 트램펄린, 워터슬라이드와 같은 아이들이 좋아하는 수상 놀이 기구"를 즐깁니다.
모험가에게는 열정과 에너지만 있다면 충분하지만, 마운트 샤스타에서는 모험만이 아니라 다른 즐거움도 선사합니다. 세븐 선즈(Seven Suns)에서 커피와 푸짐한 양으로 유명한 브랙퍼스트 부리토로 하루를 시작해 보세요. 칼은 “가이드에 따르면 이 집 부리토 하나면 산에서 하루를 버틸 수 있다"고 소개합니다. 저녁 식사로는 묘목장 내에 위치해 장작불에 구운 피자를 맛볼 수 있는 더 가든 탭(The Garden Tap)을 추천합니다. 카페 막달레나(Café Maddalena)의 인근 던스뮤어(Dunsmuir)에서는 몇 주 단위로 바뀌는 계절 메뉴를 즐길 수 있습니다.
마운트 샤스타는 멋진 주말 여행지이지만 일주일 동안 여유롭게 머물러도 좋습니다. 칼처럼 삶의 터전을 바꾸는 기회가 올 수도 있습니다. 그는 “보고 즐길거리가 너무나 많습니다. 이곳에서 시간을 보낼 수 있다는 자체가 감사할 따름입니다."라고 말합니다.
5곳의 추가 추천 명소
칼은 마운트 샤스타에는 "쇼핑몰"을 제외한 모든 편의 시설이 준비되어 있다고 말합니다. 그가 추천하는 현지 명소를 소개합니다.
호텔: “로쥬(LOGE)는 정말 좋아하는 곳입니다. 이곳은 오래된 모텔을 멋진 아웃도어 테마로 완전히 새롭게 꾸민 숙소입니다. 객실에 해먹 같은 작은 소품이 잘 구비되어 있고 캠핑장과 유럽풍의 벙커형 숙소도 있습니다. 토욜일에는 밤에 야외에서 영화를 볼 수도 있고 라이브 공연도 즐길 수 있습니다. 지역 사회를 발전시키고 사람들을 위한 휴식과 친목의 공간을 만들기 위해 노력하는 숙소입니다.
완벽한 샌드위치: “마운트 샤스타 수퍼마켓(Mount Shasta Supermarket)은 클래식한 옛날 분위기의 마켓으로 현지 주민들이 즐겨 찾는 델리 샌드위치를 판매합니다. 매일 정오가 되면 문 밖까지 줄을 서야 합니다. 저는 델리 롤에 칠면조와 스위스 치즈를 넣은 메뉴를 주문합니다. 실패하기 어려운 선택이죠. 금요일과 토요일에는 트리팁 샌드위치를 판매하는데 두 블럭 밖에서도 바베큐 냄새를 맡을 수 있습니다."
환상적인 천연 수영장: “맥클라우드 폭포(McCloud Falls)는 천연 수영장으로 특히 유명합니다. 실제로는 3개 폭포로 이루어진 이곳에서는 상부, 중간, 하부 등 각각의 폭포까지 하이킹을 즐길 수 있습니다. 가장 아래쪽에 있는 폭포는 휠체어를 타고도 갈 수 있으며 풍경이 정말 멋집니다.”
다양한 여행객: “마운트 샤스타는 다양한 취향을 가진 전세계 여행객, 자동차 여행객, 종교인들이 찾는 명소입니다. 마운트 샤스타 시티 파크(Mt. Shasta City Park)는 새크라멘토 리버(Sacramento River) 상류에서 주위 풍경을 감상할 수 있는 곳입니다.
장비 전문점: “더 핍스 시즌(The Fifth Season)에 가면 마트에 간 어린이가 된 기분입니다. 친절한 직원과 함께 작은 마을의 분위기를 느낄 수 있는 장비 전문점으로, 등산, 스키, 하이킹, 강 수영에 필요한 모든 장비를 갖추고 있습니다. 한달 급여를 모두 쓰고 나올 수도 있는 위험한 곳입니다. 장비 대여도 가능하므로 여행객에게 유용한 장소입니다.”
