여름에 일하거나 차고를 정리하느라 바빴다면 초조해하지 마세요. 늦게 피는 야생화들이 세쿼이어 국립공원의 비세일리아(Visalia) 동쪽에서 개화합니다. 공원의 빙하 계곡인 미네랄 킹(Mineral King)은 해발 3,353m(11,000피트)가 넘는 산봉우리가 원형으로 둘러싸고 있습니다. 겨울에는 눈이 많이 쌓여 녹는 데 시간이 걸리고, 따라서 꽃의 개화 시기도 늦어집니다. 야생화로 울긋불긋 물든 최고의 장소 중 하나는 화이트 치프 광산(White Chief Mine)의 하얀 대리석 노두 아래에 있습니다. 1870년대 광부들이 은을 찾던 곳에서 코빌스 컬럼바인(Coville’s columbine)과 아주 작은 품종의 인디언 페인트브러시(Indian paintbrush), 루핀 등의 야생화를 찾아볼 수 있습니다.
어디서 되돌아오느냐에 따라 대략 9.7~11.3㎞(6~7마일) 정도 되는 왕복 루트(를 하이킹하려면 미네랄 킹의 이글 & 모스키토 레이크 트레일 초입(Eagle and Mosquito Lakes trailhead)에서 시작해서 화이트 치프 초원으로 가파르게 올라가는 화이트 치프 트레일(White Chief Trail)을 따라가세요. 화이트 치프 초원의 낮은 끝자락에서는 화이트 치프 광산을 처음 발견한 사람의 이름을 딴 크랩트리 캐빈(Crabtree Cabin)의 폐허를 찾아보세요. 그리고 드문 침엽수 종으로 족히 1,000년 이상 살 수 있는 폭스테일 소나무를 찾아보세요. 초원 너머로 트레일은 화이트 치프 크릭의 폭포에 가까워지는데, 이곳에서는 8월 말에도 광산 터널 아래에 조그만 고산 야생화들이 만발한 것을 볼 수 있습니다.
출발 지점으로 가는 길: 비세일리아에서 198번 주립 고속도로를 타고 동쪽으로 53.1㎞(33마일)을 가면 쓰리 리버스(Three Rivers)에서 동쪽으로 6.4㎞(4마일)거리에 위치한 미네랄 킹 로드를 만나게 됩니다. 미네랄 킹 로드에서 우회전하여 매우 구불구불한 길을 40.2㎞(25마일) 따라가면 세쿼이어 국립공원을 지나는 도로 끝에 이글 & 모스키토 레이크 트레일 초입이 보입니다.
