마운트 다나(Mount Dana) 정상은 해발 3,980m(13,057피트) 높이로 요세미티에서 두 번째로 높은 곳이며, 단지 4.8㎞(3마일)의 등반으로도 상상 이상의 경치를 보여줍니다. 하지만 거리에 속지 마세요. 그 짧은 거리가 놀라운 해발 945m(3,100 피트)에 해당합니다. 다행스럽게도 가장 쉬운 첫 마일부터 아름다운 같은 경치가 펼쳐집니다. 현지 식물학자 캐런 위즈(Karen Wiese)에 따르면 트레일의 오르막길이 시작되기도 전에 목초지에서 큰 잎 루핀, 알파인 페인트브러시, 알파인 골든 로드 등 수많은 야생화를 볼 수 있습니다. 7월의 마지막 두 주가 보통 만개한 꽃들이 절정에 달하는 시기입니다.
많은 등반객들이 산을 반 정도 올라 넓은 고원에 닿으면 돌아옵니다. 샌드위치를 먹고 여정을 마치기 좋은 1.5m(5피트) 높이의 돌 무더기가 있는 곳이죠. 하지만 산 정상을 오르고자 하는 완고한 사람들, 그리고 요령 있는 야생화 탐구자들은 제일 꼭대기까지 묵묵히 올라갑니다. 이 자갈 비탈길 사이에는 무엇도 자랄 수 없을 것 같지만, 마운트 다나의 정상은 회색 경사면을 뒤덮은 블루 라벤더 스카이 파일럿들(blue-lavender sky pilot)로 환한 색을 띱니다. 전망은 어떻냐구요? 쓰러질 정도로 멋집니다. 요세미티 변경, 동부 사막, 모노 레이크, 한때 거대했던 내륙 해의 잔재 등 160㎞(100마일)이 넘는 거리까지 전부 눈에 들어오지요.
출발 지점으로 가는 길: 이 트레일은 120번 주립 고속도로(리 바이닝에서 서쪽으로 12.5마일, 투올러미 초원에서 동쪽으로 7마일)에 있는 요세미티 국립공원의 티오가 패스(Tioga Pass) 입구에서 시작됩니다. 게일러 레이크(Gaylor Lakes) 주차장에 차를 대세요. 출발 지점은 주차장 바로 맞은편 도로의 북쪽에 있습니다.
