가족 친화적인 래프팅 여행에서도 급류를 타고 내려오는 스릴과 오싹거림을 느끼고 싶다면 머세드 강(Merced River)을 추천합니다. 이 강은 요세미티 국립공원(Yosemite National Park)의 서쪽 경계에 위치해있어 놀라운 경치를 선사합니다. 강물은 놀랍게도 요세미티 밸리(Yosemite Valley)의 눈이 녹아 폭포를 맹렬하게 타고 내려오는 물과 같은 물입니다. ‘거칠고 경치가 좋은 강(Wild and Scenic River)’으로 지정된 머세드 강 유역은 첨벙거리고 놀 거리가 많아 그 모든 즐거움을 한 곳에 즐기는 반나절 혹은 하루 코스의 인기 여행지입니다.
엘 포탈(El Portal) 아래로 흐르는 25.7㎞(16마일)의 강은 3, 4급의 롤러코스터 같은 급류를 여러 군데 포함하고 있습니다. 중간에 숨을 돌릴 수 있는(혹은 물싸움을 몇 번 할 수 있는) 잔잔한 곳도 물론 섞여 있습니다. 래프팅 시작 장소는 140번 주립 고속도로를 따라가 국립 공원 입구에서 조금 더 운전해 가면 있습니다. 이 여행은 점심과 주차, 그리고 물이 차가울 경우 웨트슈트, 강을 왕복하는 셔틀버스까지 제공합니다. 2일 여행 상품도 있습니다. 시즌은 4월 중순에 시작하여 7월까지 운영되지만 눈이 녹아 물이 불어나는 6월 전이 가장 재미있습니다.
공원 안에서 머세드 강을 탈 수도 있지만 극 서부 지역에서처럼 노를 아주 열심히 젓지 않으면 아주 느린 속도로 이동할 것입니다. 6월과 7월에 래프팅은 붐비는 요세미티 밸리에서 경치를 감상하는 가장 좋은 방법의 하나입니다. 하프 돔 빌리지 레크리에이션 센터(Half Dome Village Recreation Cente)에서 4인용 고무보트를 대여하여 4.8㎞(3마일)을 강 아래로 내려가 엘 캐피탄(El Capitan)과 요세미티 폭포(Yosemite Falls) 등 요세미티 국립공원의 명소를 지나가보세요.
