15번과 40번 주간 고속도로가 만나는 지점에 있는 모하비 국립 보호구역(Mojave National Preserve)는 팜 스프링스(Palm Springs) 북동쪽으로 241km(150마일) 거리에 있습니다. 빠른 속도로 이곳을 지나는 운전자들에게는 별다른 특징도 없고 특별히 매력적인 곳도 아닙니다. 그러나 좀 더 가까이 다가가보면, 놀라운 세계가 펼쳐집니다. 물줄기에 의해 깎여 탄생한 협곡, 고대의 용암류의 흔적, 거대한 모래 언덕, 이국적인 조슈아 트리 숲이 멀리 사막의 지평선까지 펼쳐져 있습니다.
모하비 국립 보호구역을 찾아오신 분들은 우선 방문객 센터부터 들러 주세요. 방문객 센터는 새로이 단장한 켈소 디포(Kelso Depot)에 있는데, 이 건물은 원래 지난 1924년에 문을 연 철도역 건물로 당시 스페인 성당 재현(Spanish Mission Revival)의 건축 양식으로 지어졌습니다. 이곳에서 지도와 정보를 얻어서 보호구역이 자랑하는 관광지를 방문해 보세요. 가장 인기있는 일출 및 일몰 장소는 캘리포니아에서 두 번째로 거대한 모래 언덕인 켈소 듄(Kelso Dunes) 인근에 있습니다. 켈소 듄은72km2(45제곱마일) 넓이로 높이는 183미터(600피트)에 달합니다. 봄에는 야생화가 모래 사이에 다채롭게 피어납니다. 모래 언덕의 정상까지 올라가보면 사막의 광경을 파노라마로 즐기실 수 있습니다.
미첼 동굴(Mitchell Caverns)은 프로비던스 마운틴스 주립휴양지(Providence Mountains State Recreation Area)의 산 중턱에 숨겨진 웅장한 석회 동굴이며 7년 동안 폐쇄 된 후 2017년 말에 재개했습니다. 입구까지 왕복 1.5마일 하이킹을 포함한 1시간 정도의 가이드 투어를 통해 경이적인 단도 모양의 형태를 지닌 동굴을 탐험하세요. (투어는 예약을 통해서만 가능하며 금요일부터 일요일, 공휴일인 월요일에 진행됩니다.)
또 다른 인기 트레킹 코스로는 튜토니아 피크(Teutonia Peak)까지 가는 왕복 5km(3마일) 코스가 있습니다. 튜토니아 피크는 높이가 1,754미터(5,775피트)로 완벽한 좌우 대칭을 자랑하는 시마 돔(Cima Dome)의 최고봉입니다. 이곳은 조슈아 트리의 세계 최대 집합지이기도 합니다. 트레킹에 나서는 분들은 마실 물을 충분히 준비하고 한낮을 피해서 움직이셔야 합니다. 사막의 정취에 푹 빠져 보고 싶으신 분들은 홀인더월(Hole-in-the-Wall) 또는 미드 힐(Mid Hills) 캠핑장에서 텐트를 치고 야영을 해보세요.
