푸른 태평양 바다를 향해 삐죽이 튀어 나온 포인트 러예스 국립 해변은 넓이가 28,732헥타르(7만 에이커) 달하며, 캘리포니아 북부 해변에서 멀찍이 떨어져 나온 것처럼 보입니다. 샌프란시스코에서 북쪽으로 48km 떨어져 있는 이곳은 130km에 달하는 해변을 따라서 1,500 여 동물과 식물 종을 보호하고 있는 해변 보존 구역입니다. 커다란 파도가 먼 곳의 해변에 부딪치고 안개 가닥이 해안가 산에 몰려 드는 가운데, 튤 엘크는 야생의 초원 위를 거닙니다.
길 안내가 필요하신 분은 베어 밸리 네이처 센터(Bear Valley Nature Center)를 방문해 보세요. 이곳에는 어린이들이 좋아하는 대화형 디스플레이도 준비되어 있습니다. 고래 관찰(보통은 1월에서 4월 중순), 야생화 개화 시기(초봄~늦은 봄), 트레일 컨디션에 대한 최신 정보를 이곳에서 챙기셔야 합니다. 야생 동물을 관찰하고 싶으신 분은 토말스 포인트(Tomales Point)로 가시면 튤 엘크를 발견하실 수 있습니다. 특히 짝짓기철인 가을에는 관찰 가능성이 훨씬 높습니다. 다음으로는 81헥타르(200에이커)의 애보츠 라군(Abbotts Lagoon)에서 조류 관찰을 해보세요. (북미에서 관찰되는 조류의 45% 이상은 포인트 러예스에서 관찰되었습니다.) 해변을 걷고 싶으신 분들은, 애견을 데리고 들어갈 수 있는 케호이 비치(Kehoe Beach)나, 11km(11마일)에 달하는 그레이트 비치(Great Beach), 친숙한 느낌을 주는 메클류어즈 비치(McClures Beach) 등을 방문해 보세요. 좀 더 강렬한 운동 효과를 원하시는 분은 308개의 계단을 내려가야 하는 (물론 돌아오실 때는 반대로 올라와야 하는) 1870년대 지어진 포인트 러예스 등대를 권해 드립니다.
유용한 팁: 대자연의 품 안에서 하룻밤 자보고 싶지 않으신가요? 텐트를 칠 수 있는 오지 캠핑장이 4곳 준비되어 있습니다. 그 중 27km의 코스트 트레일(Coast Trail)을 따라서 2곳, 와일드캣 비치(Wildcat Beach)에 2곳이 있습니다. 와일드캣 비치의 캠핑장에서는 파도소리가 그대로 들려오기 때문에 특히 잊지 못할 경험을 선사해 드립니다.
