깃털처럼 가볍게 훨훨 날아다니는 제왕 나비부터 체중이 2천 2백킬로그램(5,000 파운드)을 넘는 코끼리 물범까지 산 루이스 오비스포 카운티(San Luis Obispo County)에는 믿을 수 없을 만큼 다양한 야생동물이 살고 있어 이곳에선 그들을 관찰 할 수 있는 방법도 다양합니다. 처음 방문하는 사람이라면 산 시메온(San Simeon)에서 1번 고속도로(Highway One)를 따라 북쪽으로 약 11.2 킬로미터 가량 떨어진 곳에 위치한 피에드라 블랑카(Piedras Blancas, 스페인어로 “하얀 바위”라는 뜻)라 알려진 바위가 무성한 해안 지역으로 향해보세요. 한때 수렵으로 거의 멸종 위기에 처했던 코끼리 바다 표범이 무려 17,000 마리나 서식하는 곳입니다. 코끼리 바다 표범은 새끼를 낳아서 보살피거나 털갈이를 할 때, 휴식을 취할 때 바위가 가득한 이 곳 모래사장을 찾습니다. 모래사장 위 전망대에서 영토를 지키기 위해 다투는 숫코끼리 바다 표범들을 관찰해 보세요. 미니밴의 경적 소리만큼 큰 소리를 내는 장관을 볼 수 있습니다. 반면, 조용하고 작은 크기의 암컷들은 새끼들을 보살핍니다. 현장에는 보통 코끼리 바다표범에 대한 지식을 갖춘 사람들이 동물들을 보살피고 있습니다.
10월말부터 2월 사이 피스모 비치(Pismo State Beach)를 방문한다면, 제왕 나비 숲(Monarch butterfly groves) 을 방문해서 알록달록한 아름다운 나비들을 구경해 보세요. 평균 25,000마리 정도의 나비들이 있다면, 겨울 동안에는 더욱 많이 모여들어 100,000마리 이상의 제왕 나비가 모이기도 합니다.
모로베이(Morro Bay)에 가면 해달이 작은 바위를 도구로 활용해 조개류를 열기 위해 쾅쾅 두들기는 소리를 들을 수 있습니다. 왜가리와 백로(모로베이 주립공원의 자연사 박물관 근처 해안가를 따라 서식지가 형성되어 있습니다.)를 찾기 위해 하늘과 물가를 자세히 살펴보세요. 떼를 지어 이동하는 물새들과 송골매도 볼 수 있는데, 한 쌍을 이루어 모로 바위에 둥지를 틀기도 합니다. 가이드가 인솔하는 카약 투어에 참여해 모로 베이를 건너 보세요. 가이드는 해달이나 가마우지 새가 다이빙하는 모습, 물개가 항구에서 햇살을 즐기고 있는 모습을 잘 관찰할 수 있는 곳으로 안내해 주고, 지역의 굴 양식에 대한 정보도 알려줍니다. 모로 베이를 건너 높은 모래 언덕에 올라보세요. 떼를 지어 이동하는 흰 긴수염고래, 회색 고래, 혹등고래를 관찰할 수 있는 훌륭한 장소입니다.
